Verbindingen afgeleid van kokosolie zijn beter dan DEET in het afstoten van bloedzuigende insecten, volgens een nieuwe studie van het Amerikaanse ministerie van landbouw (USDA).

Het gebruik van insectenwerende middelen is een van de meest efficiënte manieren om overdracht van ziekten en ongemak veroorzaakt door insectenbeten te voorkomen. Al meer dan 60 jaar, DEET wordt beschouwd als de gouden standaard in insectenwerende middelen - de meest effectieve en duurzame die commercieel verkrijgbaar is. Echter, toenemende regelgeving en toenemende bezorgdheid over de volksgezondheid over synthetische insectenwerende middelen en insecticiden zoals DEET hebben de interesse gewekt voor het ontwikkelen van op planten gebaseerde insectenwerende middelen die effectiever en langer meegaan.

In recent onderzoek gepubliceerd in Wetenschappelijke rapporten , Wetenschappers van de Agricultural Research Service (ARS) van USDA hebben specifieke kokosolievetzuren geïdentificeerd die een sterke afstoting en langdurige effectiviteit hebben tegen meerdere insecten - muggen, teken, bijtende vliegen en bedwantsen - die ziekten kunnen overbrengen op mens en dier.

Een team van wetenschappers onder leiding van entomoloog Junwei (Jerry) Zhu, met de ARS Agroecosystem Management Research Unit in Lincoln, Nebraska, ontdekte dat de kokosolieverbindingen gedurende twee weken effectief waren tegen bijtende vliegen en bedwantsen en gedurende ten minste een week in laboratoriumtests blijvende afstoting tegen teken hadden. In aanvulling, de verbinding vertoonde een sterke afstoting tegen muggen wanneer hogere concentraties kokosolieverbindingen topisch werden aangebracht.

Sommige mensen weigeren DEET te gebruiken en wenden zich tot volksremedies of plantaardige insectenwerende middelen. De meeste momenteel beschikbare plantaardige insectenwerende middelen werken slechts voor een korte periode, merkte Zhu op.

Kokosolie zelf is niet afstotend, benadrukte Zhu. Echter, het van kokosolie afgeleide vrije vetzuurmengsel - laurinezuur, caprinezuur en caprylzuur, evenals hun overeenkomstige methylesters - bieden een sterke afstoting tegen bloedzuigende insecten. Door kokosvetzuren in te kapselen in een op zetmeel gebaseerde formule, veldproeven toonden aan dat deze volledig natuurlijke formule rundvee tot 96 uur of 4 dagen kon beschermen tegen stalvliegen.

DEET was slechts 50 procent effectief tegen stalvliegen, terwijl de kokosolieverbinding meer dan 95 procent effectief was.

Tegen bedwantsen en teken, DEET verloor zijn effectiviteit na ongeveer drie dagen, terwijl de kokosoliesamenstelling ongeveer twee weken duurde. Kokosolievetzuren zorgden ook voor meer dan 90 procent afstoting tegen muggen, waaronder Aedes aegypti, de mug die het zikavirus kan overbrengen.

Deze van kokosolie afgeleide verbindingen bieden een langdurigere bescherming dan enig ander bekend natuurlijk middel tegen bloedtoevoer door insecten, volgens Zhu.