Ruimtewandelende astronauten hielpen dinsdag de grote robotarm van het International Space Station.

Terwijl de federale regering zich terugtrok op 250 mijl lager, NASA-astronauten Mark Vande Hei en Scott Tingle hebben de nieuwe mechanische grijper met succes geïnstalleerd.

Vanwege de aanhoudende gevolgen van de sluiting van de regering, de ruimtewandeling begon 's ochtends zonder berichtgeving op NASA TV. Een on-air bericht luidde eenvoudigweg:"We betreuren het ongemak." Bijna een uur in de ruimtewandeling, echter, NASA TV kwam tot leven en begon het evenement uit te zenden met typisch blow-by-blow commentaar.

De operaties van het ruimtestation werden grotendeels onaangetast door de driedaagse sluiting. beschouwd als essentieel personeel, Mission Control hield zoals gewoonlijk de wacht in het Johnson Space Center in Houston.

Vande Hei voerde afgelopen oktober een soortgelijke ruimtewandeling uit, toen hij de eerste van twee originele handen op de in Canada gebouwde arm verving. Deze tweede nieuwe hand gaat aan de andere kant van de 58-voet arm, in staat om te bewegen als een inchworm door speciale armaturen vast te pakken.

De omvangrijke bundel vergrendelingen - meer dan 3 voet, of een meter, lang en met een gewicht van meer dan 440 pond, of 200 kilogram - moest worden vervangen vanwege slijtage. Het is in een baan om de aarde geweest, vrachtcapsules pakken en andere klusjes doen, sinds 2001.

Tingle moest extra spierkracht gebruiken om een ​​hardnekkige bout los te maken waarmee de reserve mechanische arm was bevestigd.

"Goed werk, " zei Vande Hei. "En de menigte wordt wild, ’ riep Mission Control.

Volgende, de ruimtewandelaars ontworstelden de oude, gedegradeerde hand van de robotarm. Toen de nieuwe hand eenmaal op zijn plaats was, een softwareprobleem dook kort op. Zes uur in de ruimtewandeling, NASA verklaarde de overwinning. De ruimtewandeling duurde 7 1/2 uur.

Het was de eerste ruimtewandeling voor Tingle, die vorige maand arriveerde, en de derde voor Vande Hei.

"Maak ons ​​daar trots, " vertelde astronaut Joe Acaba de ruimtewandelaars van binnenuit. "We zullen een hot chow voor je hebben als je terug bent."

Vande Hei gaat maandag weer op pad met een andere astronaut om de klus te klaren. Dan zullen de twee Russen aan boord op 2 februari een ruimtewandeling maken om een ​​nieuwe antenne te installeren aan de kant van hun land van de buitenpost.

Het ruimtestation is de thuisbasis van drie Amerikanen, twee Russen en een Japanner.

© 2018 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden.