Dit laatste beeld van Jupiter, genomen door NASA's Hubble-ruimtetelescoop op 25 augustus, 2020, werd vastgelegd toen de planeet 406 miljoen mijl van de aarde verwijderd was. Hubble's scherpe blik geeft onderzoekers een bijgewerkt weerbericht over de turbulente atmosfeer van de monsterplaneet, waaronder een opmerkelijke nieuwe storm die op komst is, en een neef van de beroemde regio van de Grote Rode Vlek die zich klaarmaakt om van kleur te veranderen - opnieuw.

Een uniek en opwindend detail van Hubble's momentopname verschijnt op het midden van de noordelijke breedtegraden als een helder, wit, uitgestrekte storm die rond de planeet reist met 350 mijl per uur (560 kilometer per uur). Deze enkele pluim barstte uit op 18 augustus, 2020 - en waarnemers op de grond hebben er nog twee ontdekt die later op dezelfde breedtegraad verschenen.

Hoewel het normaal is dat er om de zes jaar stormen opduiken in deze regio, vaak met meerdere stormen tegelijk, de timing van de Hubble-waarnemingen is perfect om de structuur in de nasleep van de verstoring te tonen, tijdens de vroege stadia van zijn evolutie. Trailing achter de pluim zijn klein, afgeronde functies met complexe "rode, wit, en blauwe" kleuren in Hubble's ultraviolet, zichtbaar, en nabij-infrarood lichtbeeld. Dergelijke discrete kenmerken verdwijnen meestal op Jupiter, alleen veranderingen in wolkenkleuren en windsnelheden achterlatend, maar een soortgelijke storm op Saturnus leidde tot een langdurige draaikolk. De verschillen in de nasleep van de stormen van Jupiter en Saturnus kunnen verband houden met de contrasterende hoeveelheden water in hun atmosfeer, omdat waterdamp de enorme hoeveelheid opgeslagen energie kan beheersen die kan worden vrijgegeven door deze stormuitbarstingen.

Hubble laat zien dat de Grote Rode Vlek, tegen de klok in rollend op het zuidelijk halfrond van de planeet, ploegt voor zich in de wolken, vormen een waterval van witte en beige linten. De Grote Rode Vlek is momenteel een uitzonderlijk rijke rode kleur, met zijn kern en buitenste band die dieper rood lijken.

Onderzoekers zeggen dat de Grote Rode Vlek nu ongeveer 9 meet. 800 mijl breed, groot genoeg om de aarde op te slokken. De superstorm krimpt nog steeds, zoals blijkt uit telescopische waarnemingen uit 1930, maar de reden voor zijn afnemende omvang is een compleet mysterie.

Een ander kenmerk dat onderzoekers zien is veranderd, is Oval BA, bijnaam door astronomen als Red Spot Jr., die net onder de Grote Rode Vlek in deze afbeelding verschijnt. De afgelopen jaren, Red Spot Jr. is in kleur vervaagd tot zijn oorspronkelijke wittint nadat hij in 2006 rood was verschenen. nu lijkt de kern van deze storm iets donkerder te worden. Dit zou erop kunnen wijzen dat Red Spot Jr. op weg is om weer een kleur te krijgen die meer lijkt op zijn neef.

Hubble's afbeelding laat zien dat Jupiter zijn witte wolken op grotere hoogte opruimt, vooral langs de evenaar van de planeet, waar een oranjeachtige koolwaterstofsmog zich omheen wikkelt.

De ijzige maan Europa, gedacht om potentiële ingrediënten voor het leven te bevatten, is zichtbaar links van de gasreus.

Deze Hubble-afbeelding maakt deel uit van jaarlijkse kaarten van de hele planeet die zijn gemaakt als onderdeel van het Outer Planets Atmospheres Legacy-programma, of OPAAL. Het programma biedt jaarlijkse Hubble-wereldbeelden van de buitenste planeten om te zoeken naar veranderingen in hun stormen, winden, en wolken.