Een driekoppige ruimtebemanning bestaande uit Amerikaanse en Japanse rookie-astronauten en een ervaren Russische kosmonaut zijn met succes aangemeerd bij het internationale ruimtestation om dinsdag een missie van zes maanden te beginnen.

NASA TV-beelden toonden de Soyuz MS-07-capsule met Scott Tingle van NASA, Anton Shkaplerov van Roscosmos en Norishige Kanai van het Japan Aerospace Exploration Agency leggen om 0839 GMT aan bij het ISS na een tweedaagse vlucht.

Een NASA TV-commentator prees de "handboekaankomst" van het trio in het orbitale laboratorium dat zich op het moment van contact meer dan 250 mijl boven "de laars van Italië" bevond.

In een verklaring, Roscosmos bevestigde ook dat de Sojoez MS-07 "succesvol was aangemeerd" bij het ISS.

De ruimtereizigers die zondag in vrieskou van de Russische Baikonoer-kosmodroom in Kazachstan zijn vertrokken, zullen zich nu bij het Russische Alexander Misurkin en NASA-paar Mark Vande Hei en Joe Acaba voegen die momenteel aan boord van het ISS zijn.

beide tintelen, 52, en Kanai, 40, zijn voor het eerst in de ruimte, maar vluchtcommandant Shkaplerov, 43, is een ervaren hand.

De voormalige Russische militaire piloot heeft precies een jaar in de ruimte doorgebracht tijdens twee missies en zal in februari volgend jaar zijn verjaardag voor de derde keer in een baan om de aarde vieren.

Kanai is de jongste astronaut in de geschiedenis van de Japanse ruimtevaartorganisatie, en de laatste van een drietal Japanse astronauten die in 2011 gecertificeerd waren om naar het ISS te reizen.

US Navy kapitein Tingle is afgestudeerd aan de Purdue University in Indiana, die ook ruimtelegende Neil Armstrong tot zijn alumni rekent.

Terwijl de meeste vluchten naar het ISS nu ongeveer zes uur duren, het trio nam de meer omslachtige tweedaagse route vanwege de positie van het lab in de ruimte op het moment van de lancering.

Het aanmeren van dinsdag markeert een snelle bemanningswisseling na Sergei Ryazansky van Roscosmos, NASA's Randy Bresnik en astronaut Paolo Nespoli van het Europees Ruimteagentschap keerden donderdag terug naar de aarde.

NASA stopte in 2011 met zijn eigen bemande lanceringen naar het ISS, maar is onlangs overgestapt om de bemanning op het Amerikaanse deel van het ISS uit te breiden tot vier, aangezien de Russen die van hen tot twee hebben teruggebracht in een kostenbesparende maatregel die vorig jaar werd aangekondigd.

Het ISS-laboratorium, een zeldzaam voorbeeld van Amerikaanse en Russische samenwerking, cirkelt rond de aarde op ongeveer 28, 000 kilometer per uur sinds 1998.

© 2017 AFP