Tupperware Brands kijkt verder dan de keuken door naar de ruimte te gaan.

De provincie Osceola, Het in Fla. gevestigde bedrijf dat bekend staat om zijn plastic containers, heeft een patent gekregen voor een apparaat dat bedoeld is om groenten te verbouwen in een lage baan om de aarde.

Een samenwerking met NASA en onderzoeks- en productiebedrijf Techshot, het apparaat wordt het Passive Orbital Nutrient Delivery System genoemd, of Vijvers.

NASA heeft zijn astronauten nodig om voedsel te verbouwen naarmate de lengte van ruimtemissies toeneemt om de maan en Mars te bereiken. Het project kan Tupperware ook helpen geld te verdienen op aarde.

Bill Wright, Tupperware Brands' executive vice president productinnovatie, zei dat werk aan het apparaat van toepassing zou kunnen zijn op toekomstige producten voor binnentuinieren van het bedrijf. Hij zei dat tuinieren voor verse kruiden en andere planten een groeiende trend is die is versneld door de pandemie van het coronavirus.

"Het vertelt mensen ook dat we niet dezelfde oude Tupperware zijn, "Zei Wright. "Het is de herintroductie van het merk bij een hele nieuwe generatie."

Het patent volgt op grote veranderingen bij het bedrijf in het afgelopen jaar, inclusief het aanstellen van Miguel Fernandez als nieuwe CEO nadat Tricia Stitzel afgelopen november aftrad. Tupperware heeft het moeilijk, sinds 2017 geen omzetstijging hebben gemeld in een kwartaal vergeleken met het voorgaande jaar.

Er zijn tekenen van vertrouwen dat terugkeert naar het bedrijf. De aandelenkoers was vrijdag gestegen tot meer dan $ 22, nadat hij in maart soms was gedaald tot tussen $ 1 en $ 2.

Tupperware begon in 2017 te werken aan het PONDS-project, nadat de ontwikkeling ervan in 2015 begon door een team van NASA's Kennedy Space Center. Het ruimteagentschap was op zoek naar het volgende generatie plantengroeisysteem, zei David Kusuma, Tupperware's vice-president van onderzoek en innovatie.

Het bedrijf was met het project verbonden via het programma voor technologieoverdracht van het Kennedy Space Center.

Het ontwerp is gericht op het water geven van de groenten zonder zwaartekracht en is geïnspireerd op de manier waarop planten van nature water opnemen door middel van "capillaire werking, " volgens een Tupperware-persbericht. Astronauten moeten een kleine injectiespuit met water in het apparaat steken voor distributie naar de planten.

Grondonderzoek heeft aangetoond dat Vijvers sla kunnen telen, tomaten en andere planten, maar NASA moet nog bewijzen dat het in de ruimte kan werken onder omstandigheden van microzwaartekracht, zei Howard Levine, een hoofdwetenschapper bij NASA's Kennedy Space Center.

"Er zijn uitdagingen in de ruimte in verband met het beheersen van de waterverdeling binnen de Vijvers, en er zijn verschillende wijzigingen aangebracht in de vluchtversies van PONDS om deze uitdagingen aan te gaan, ' Zegt Levine in een e-mail.

"Dat gezegd te hebben, naarmate de duur van ruimtemissies toeneemt, het wordt belangrijker om voedsel voor de astronauten te kunnen verbouwen in plaats van alles mee te nemen, die op de lange termijn extreem duur is, vooral als we leefgebieden hebben op de maan en Mars."

PONDS is sinds 2018 drie keer naar het internationale ruimtestation ISS gelanceerd om drie keer te worden getest en volgend jaar wordt een nieuwe lancering verwacht.

Bij een van die tests gaf het apparaat de planten te veel water, en aan de andere kant leverde het te weinig water op, zei Kusuma.

Leren hoe u de waterstroom kunt regelen, kan helpen met producten voor het tuinieren, volgens Wright.

Tupperware is in het verleden betrokken geweest bij andere ruimtevaartprojecten, zoals het aanpassen van een container voor een experiment gericht op stamcelonderzoek gesponsord door de European Space Agency in 2005, volgens Kusuma.

"We hebben eigenlijk een langere ruimtegeschiedenis dan de meeste mensen weten, ' zei Kusuma.

©2020 De Orlando Sentinel (Orlando, vl.)
Gedistribueerd door Tribune Content Agency, LLC.