Europa's Vega-raket keerde woensdag terug naar de lucht vanuit Frans-Guyana voor zijn eerste missie sinds een mislukte lancering vorig jaar.

De raket verliet de aarde ongeveer een uur voor middernacht lokale tijd nadat de lancering vele malen was uitgesteld. meest recentelijk als gevolg van een tyfoon die over een volgstation in Zuid-Korea ging.

De pandemie van het coronavirus en de aanhoudende wind over de Zuid-Amerikaanse lanceerplaats zorgden ook voor vertragingen.

Vega heeft met succes 53 kleine satellieten ingezet - de meeste met een gewicht van minder dan 15 kilogram - namens klanten uit 13 landen.

"Ik hoop dat deze microsatellieten genoten hebben van hun rit op de rechtstreekse lijn van Europa naar de ruimte!" Stefanus Israël, chief executive van lanceerserviceprovider Arianespace, schreef op Twitter.

De Vega-raket is een cruciaal onderdeel van Europa's ambities om te concurreren op de snelgroeiende lucht- en ruimtevaartmarkt, waar het wordt geconfronteerd met sterke concurrentie van rivalen, waaronder SpaceX van Elon Musk.

De laatste missie in juli 2019 mislukte ongeveer twee minuten na het opstijgen vanwege een kennelijke structurele storing waardoor de draagraket in tweeën werd gesplitst.

Het was de eerste mislukte missie na 14 succesvolle lanceringen sinds de start in 2012.

De directeur-generaal van het European Space Agency, Jan Woerner, zei dat de lancering van woensdag een "extreem belangrijk project" was dat de comeback van de Vega-raketklasse inluidde.

© 2020 AFP