Op een schiereiland ver, ver weg, een laser schiet de lucht in om de Antarctische atmosfeer te bestuderen in het onderzoeksstation Concordia.

Lichtdetectie en bereik, of LIDAR, is een teledetectietechniek die licht gebruikt om een ​​object te bestuderen.

Een gepulste laserstraal wordt op het doel gericht en de eigenschappen van het resulterende verstrooide licht worden geregistreerd door sensoren. Met behulp van deze metingen, onderzoekers verzamelen informatie over de atmosfeer, inclusief dichtheid, temperatuur, windsnelheid, wolkenvorming en aërosoldeeltjes.

LIDAR- en SONAR-instrumenten (sonische detectie en bereik) helpen bij het bewaken van de atmosferische grenslaag, de 1 km dikke onderste laag van de troposfeer waar veranderingen op het aardoppervlak de temperatuur sterk beïnvloeden, vocht en wind.

Deze veranderingen aan het aardoppervlak worden grotendeels veroorzaakt door menselijke activiteit. De toegenomen uitstoot van broeikasgassen doet de temperatuur stijgen en de uitstoot van chloorfluorkoolwaterstoffen verdunt de ozonlaag, vooral in de poolgebieden.

Het station heeft twee LIDAR-instrumenten. De afgebeelde is de kleinste van de twee, gelegen 500 m ten zuiden van het station. Tijdens de winterperiode wordt er elke vijf minuten dagelijks een laserstraal uitgezonden.

Atmosferische fysica en chemie is een onderzoeksgebied dat bij Concordia wordt uitgevoerd om het Antarctische klimaat en de algehele klimaatverandering te beoordelen.

Concordia voert ook biomedische studies uit als een analoog voor ruimteverkenning. Elk jaar sponsort ESA een onderzoeksarts om studies voort te zetten naar de psychologische, fysiologische en sociale gevolgen van het leven in een geïsoleerd, beperkte en extreme omgeving.