De eerste Amerikaanse astronauten die in bijna tien jaar het internationale ruimtestation ISS bereiken met een Amerikaans ruimtevaartuig, komen dit weekend mogelijk niet zoals gepland thuis vanwege de orkaan Isaias, Dat heeft NASA vrijdag gezegd.

Bob Behnken en Doug Hurley zijn op 30 mei vertrokken van Cape Canaveral aan boord van een SpaceX Crew Dragon, en zouden zondagmiddag voor de kust van Florida naar beneden spatten.

Voor nu, loskoppelen blijft gepland voor ongeveer 19:34 uur (2334 GMT) zaterdag, en splashdown op zondag om 14:42 (1842 GMT).

Maar NASA zei dat het orkaan Isaias in de gaten hield - een storm van categorie één die vrijdag de Bahama's teisterde en richting Florida raasde - en ongeveer zes uur voor het loskoppelen een laatste oproep zou doen.

"We hebben geen controle over het weer, en we weten dat we hier langer kunnen blijven - er is meer voer, en ik weet dat het ruimtestationprogramma meer werk heeft dat we kunnen doen, " vertelde Behnken aan verslaggevers in een persoproep.

De mogelijke stortplaatsen bevinden zich in de Golf van Mexico en langs de Atlantische kust van Florida.

De missie was de eerste keer dat een bemand ruimteschip vanaf Amerikaanse bodem in een baan om de aarde werd gelanceerd sinds 2011, toen het Space Shuttle-programma eindigde.

Het was ook de eerste keer dat een privébedrijf met astronauten naar het ISS is gevlogen.

De VS hebben SpaceX en ruimtevaartgigant Boeing in totaal ongeveer $ 7 miljard betaald voor hun "ruimtetaxi" -contracten.

Maar het programma van Boeing is zwaar gestrand na een mislukte testrun eind vorig jaar, die SpaceX verliet, een bedrijf dat pas in 2002 werd opgericht, als duidelijke koploper.

De afgelopen negen jaar heeft Amerikaanse astronauten reisden uitsluitend op Russische raketten Sojoez-raketten, voor een prijs van ongeveer $ 80 miljoen per stoel.

De bemanningsleden voegden eraan toe dat ze ernaar uitkeken om na twee maanden naar huis te gaan, als de terugreis zondag doorging zoals gepland.

"Mijn zoon is zes jaar oud en ik kan aan de video's die ik krijg en aan de telefoon met hem zien dat hij veel veranderd is. ’ zei Behnken.

© 2020 AFP