De resultaten van een langdurige observatiecampagne om de botsing van compacte objecten in het universum te detecteren, zijn aangekondigd door een wereldwijde samenwerking, waaronder de University of Western Australia.

Dankzij de samenwerking konden onderzoekers gericht zoeken naar de bronnen van zwaartekrachtsgolven die werden gedetecteerd door 's werelds grootste observatorium voor zwaartekrachtgolven, het Laser Interferometrische Observatorium.

Uit de zoekopdracht bleek dat alle getargete bronnen hoogstwaarschijnlijk optisch "donker, " wat suggereert dat de meeste kosmische botsingen tussen zwarte gaten verborgen blijven voor conventionele telescopen.

UWA en de Universiteit van Parijs coördineerden een aanpak om meerdere faciliteiten en observatoria over de hele wereld te controleren, waardoor continu de lucht kon worden gescand, en publiceerde de resultaten in Maandelijkse mededelingen van de Royal Astronomical Society .

De samenwerking genaamd GRANDMA is een multinationaal netwerk van 25 robottelescopen uit 12 landen met het elektromagnetische vermogen om zwaartekrachtgolven op te volgen.

Het vermogen om bronnen van zwaartekrachtsgolven te detecteren is relatief nieuw en hoewel er nu verschillende zijn gedetecteerd, slechts één is waargenomen door een optische telescoop.

De ongrijpbaarheid van deze objecten is te wijten aan de onzekerheid van hun exacte locatie, die een verschil van duizenden vierkante graden in de ruimte kan hebben, vergelijkbaar met het zoeken naar een boot ergens in het midden van de oceaan.

Dr. Bruce Gendre van UWA's Centre of Excellence for Gravitational Wave Discovery zei dat het initiatief het belang benadrukt van een netwerk van toegewijde telescopen die kunnen bijdragen aan wereldwijde kennis.

"Australië, net als een aantal andere landen, is gericht op het bestuderen van de bronnen van zwaartekrachtsgolven, de meeste gemeenschappen werken echter alleen, ' zei dokter Gendre.

"Het probleem is dat iedereen momenteel een naald probeert te vinden in hetzelfde, ongelooflijk groot, hooiberg. GRANDMA is de eerste samenwerking die de hooiberg in kleine stapels splitst en de middelen richt op astronomie in het tijdsdomein."

De onderzoekers richtten ook het programma Amateur Kilonova Catcher op waarmee iedereen met een telescoop hun waarnemingen kon rapporteren.

De volgende ronde van waarnemingen begint in 2021.