Astrofysici van de Universiteit van Texas in Arlington hebben voorspeld dat er een aardachtige planeet op de loer kan liggen in een sterrenstelsel op slechts 16 lichtjaar afstand.

Het team onderzocht het sterrenstelsel Gliese 832 op extra exoplaneten die zich tussen de twee momenteel bekende buitenaardse werelden in dit systeem bevinden. Hun berekeningen onthulden dat een extra aardachtige planeet met een dynamisch stabiele configuratie zich op een afstand van 0,25 tot 2,0 astronomische eenheid (AU) van de ster zou kunnen bevinden.

"Volgens onze berekeningen deze hypothetische buitenaardse wereld zou waarschijnlijk een massa hebben tussen 1 en 15 aardmassa's, " zei de hoofdauteur Suman Satyal, UTA natuurkundig onderzoeker, docent en laboratoriumbegeleider. Het papier is co-auteur van John Griffith, UTA-student en lange tijd UTA-professor natuurkunde Zdzislaw Musielak.

De astrofysici publiceerden hun bevindingen deze week als "Dynamics of a probable Earth-Like Planet in the GJ 832 System" in Het astrofysische tijdschrift .

UTA Physics Chair Alexander Weiss feliciteerde de onderzoekers met hun werk, wat de inzet van de universiteit voor datagestuurde ontdekking onderstreept binnen haar Strategisch Plan 2020:Bold Solutions | Wereldwijde impact.

"Dit is een belangrijke doorbraak die het mogelijke bestaan ​​aantoont van een potentiële nieuwe planeet die rond een ster draait die dicht bij de onze ligt, " zei Weiss. "Het feit dat Dr. Satyal kon aantonen dat de planeet meer dan 1 miljard jaar een stabiele baan in de bewoonbare zone van een rode dwerg kan handhaven, is buitengewoon indrukwekkend en toont de mogelijkheden van wereldklasse van de astrofysica van onze afdeling aan. groep."

Gliese 832 is een rode dwerg en heeft iets minder dan de helft van de massa en straal van onze zon. De ster draait om een ​​gigantische Jupiter-achtige exoplaneet genaamd Gliese 832b en door een superaarde planeet Gliese 832c. De gasreus met een massa van Jupiter van 0,64 draait om de ster op een afstand van 3,53 AU, terwijl de andere planeet potentieel een rotsachtige wereld is, ongeveer vijf keer massiever dan de aarde, die heel dicht bij zijn gastster verblijft - ongeveer 0,16 AU.

Voor dit onderzoek is het team analyseerde de gesimuleerde gegevens met een geïnjecteerde aardmassa-planeet op dit nabijgelegen planetaire systeem in de hoop een stabiele baanconfiguratie voor de planeet te vinden die zich in een enorme ruimte tussen de twee bekende planeten zou kunnen bevinden.

Gliese 832b en Gliese 832c werden ontdekt door de radiale snelheidstechniek, die variaties in de snelheid van de centrale ster detecteert, vanwege de veranderende richting van de zwaartekracht van een onzichtbare exoplaneet terwijl deze om de ster draait. Door regelmatig naar het spectrum van een ster te kijken - en zo, het meten van zijn snelheid - men kan zien of het periodiek beweegt vanwege de invloed van een metgezel.

"We hebben ook de geïntegreerde gegevens van de tijdsevolutie van orbitale parameters gebruikt om de synthetische radiale snelheidscurven van de bekende en de aardachtige planeten in het systeem te genereren, " zei Satyal, die zijn Ph.D. in Astrofysica van UTA in 2014. "We hebben verschillende radiale snelheidscurven verkregen voor variërende massa's en afstanden die wijzen op een mogelijke nieuwe middelste planeet, ’ merkte de astrofysicus op.

Bijvoorbeeld, als de nieuwe planeet zich op ongeveer 1 AU van de ster bevindt, het heeft een bovenste massalimiet van 10 aardmassa's en een gegenereerd radiaal snelheidssignaal van 1,4 meter per seconde. Een planeet met ongeveer de massa van de aarde op dezelfde locatie zou een radiaal snelheidssignaal hebben van slechts 0,14 m/s, dus veel kleiner en moeilijk te detecteren met de huidige technologie.

"Het bestaan ​​van deze mogelijke planeet wordt ondersteund door de orbitale stabiliteit van het systeem op de lange termijn, orbitale dynamica en de synthetische radiale snelheidssignaalanalyse", zei Satyal. "Tegelijkertijd, een aanzienlijk groot aantal radiale snelheidswaarnemingen, studies over doorvoermethoden, evenals directe beeldvorming zijn nog steeds nodig om de aanwezigheid van mogelijke nieuwe planeten in het Gliese 832-systeem te bevestigen."

In 2014, Noyola, Satyal en Musielak publiceerden bevindingen met betrekking tot radio-emissies die aangeven dat een exomoon in een baan om een ​​exoplaneet in de Astrofysisch tijdschrift , waar ze suggereerden dat interacties tussen het magnetische veld van Jupiter en zijn maan Io kunnen worden gebruikt om exomanen op verre exoplanetaire systemen te detecteren.