Een studie die vandaag in het tijdschrift is gepubliceerd wetenschappelijke vooruitgang , suggereert dat de wereldwijde oceaancirculatie de afgelopen twee decennia is versneld. Het onderzoeksteam ontdekte dat oceanische kinetische energie een statistisch significante toename vertoont sinds het begin van de jaren negentig, het berekenen van een 36 procent versnelling van de wereldgemiddelde oceaancirculatie.

De trend is vooral prominent aanwezig in de wereldwijde tropische oceanen, diepten van duizenden meters bereiken. De ingrijpende versnelling van de oceaancirculatie wordt voornamelijk veroorzaakt door een planetaire intensivering van oppervlaktewinden, auteurs zeiden.

De studie werd geleid door Shijian Hu, die het werk uitvoerde als postdoctoraal onderzoeker in het laboratorium van Janet Sprintall, een oceanograaf bij Scripps Institution of Oceanography aan de University of California San Diego, die co-auteur is van het artikel. Hu is nu een wetenschapper bij het CAS Key Laboratory of Ocean Circulation and Waves, aan het Instituut voor Oceanologie (IOCAS) in Qingdao, China.

"De omvang en omvang van de versnelling in oceaanstromingen die we hebben gedetecteerd in de hele oceaan en tot 2000 meter (6, 560 voet) diepte was nogal verrassend, " zei Sprintall. "Hoewel we een reactie verwachtten op de toegenomen wind in de afgelopen twee decennia, dat de versnelling boven en buiten was, was een onverwachte reactie die waarschijnlijk te wijten is aan de wereldwijde klimaatverandering."

Grootschalige oceaancirculatie is het belangrijkste dynamische proces dat de massa en warmte van oceaanwater herverdeelt en speelt een belangrijke rol in het milieu en het klimaatsysteem van de aarde. Het regelt de temperatuur van het land, met name in regio's zoals West-Europa, waar een stroom van relatief warm water het klimaat van steden zoals Madrid warmer maakt dan steden zoals New York, ondanks dat het op dezelfde breedtegraad ligt.

Vanwege interne dynamische processen en natuurlijke variabiliteit, oceaancirculatie in verschillende regio's heeft verschillende reacties op de opwarming van de aarde. En er is nog steeds een gebrek aan systematische en continue directe observaties van de oceaancirculatie van de aarde. Vandaar dat de oplagetrends niet goed worden begrepen, studie auteurs gezegd.

Een groeiend aantal bewijzen suggereert, Hoewel, dat de voortdurende uitstoot van broeikasgassen als gevolg van menselijke activiteiten aanleiding geeft tot de energieonbalans van de aarde en de voortdurende opwarming van de oceaan. Dus, het is essentieel om te weten wat de grootschalige oceaancirculatie zal zijn tegen de achtergrond van de opwarming van de aarde, zeiden co-auteurs van de studie.

Een internationaal team van wetenschappers van IOCAS, Scrips, NOAA en de Commonwealth Scientific and Industrial Research Organization in Australië gebruikten gegevens over de oceaancirculatie en windsnelheid uit meerdere bronnen, inclusief observaties van het wereldwijde Argo-netwerk van robotische drijvers en numerieke simulaties, om de wereldgemiddelde oceaancirculatie en de wereldgemiddelde windsnelheid op het zeeoppervlak te onderzoeken. Ze concludeerden dat de recente versnelling veel groter is dan wat zou worden verklaard door natuurlijke variabiliteit. De rest wordt veroorzaakt door de invloed van de continue uitstoot van broeikasgassen.

De geïntensiveerde oppervlaktewinden sinds het begin van de jaren negentig, de auteurs zeiden, stimuleert de oceaancirculatie. De versnelling kan leiden tot een verbeterd warmte- en watermassatransport, dus extra energie zou gelijkmatiger worden herverdeeld en de waterkringloop in de oceaan kan ook worden geïntensiveerd. Warmte in de bovenste oceaanlagen kan efficiënter worden overgebracht naar de diepe oceaan vanwege het diepe bereik van deze versnelling. Verder onderzoek is nodig om de implicaties van dit onderzoek te onderzoeken, zeiden de auteurs.