Geïnstalleerd op vrijdag in het internationale ruimtestation en tegen maandag afbeeldingen verzonden. Deze foto toont een van de eerste beelden van schuim gevormd in het Fluid Science Laboratory in het Europese ruimtelaboratorium Columbus.

Het Foam-Coarsening-experiment, ontwikkeld door Airbus voor ESA, wordt deze maand geactiveerd, maar deze afbeelding laat zien dat de vloeistoffen in cellen al borrelen zoals gepland.

De afbeelding zal nog niet door de wetenschappers worden gebruikt, maar is gemaakt om de experimentoperators van het Belgian User Operations Center in Brussel, België, om het experiment bij te houden en op te zetten.

De schuimen komen in op zichzelf staande cellen en bevatten vloeistoffen die worden geschud door zuigers en geanalyseerd met laseroptica en camera's met hoge resolutie voor de wetenschappers op aarde. Onderzoekers willen graag observeren hoe schuim zich gedraagt ​​​​in microzwaartekracht.

Op aarde, het mengsel van gas en vloeistof waaruit een schuim bestaat, begint snel te veranderen. De zwaartekracht trekt de vloeistof tussen de bellen naar beneden, en kleine belletjes krimpen terwijl de grotere de neiging hebben om te groeien ten koste van anderen. Naarmate de vloeistof door de zwaartekracht naar beneden wordt getrokken, verliezen de bellen hun kracht en scheuren ze, terugvallen in vloeibare toestand.

Dit is vervelend voor onderzoekers omdat het de tijd beperkt dat ze schuim kunnen bestuderen en hun experimenten verstoort. Maar in de ruimte zijn schuimen stabieler omdat de vloeistof niet in gewichtloosheid naar de bodem zakt.

ESA-astronaut Frank De Winne voerde in 2009 het Foam-Stability-experiment uit door vloeibare oplossingen te schudden en vast te leggen wat er daarna gebeurde. De monsters varieerden van zuiver water tot vloeistoffen op basis van eiwitten, zoals die gebruikt worden voor chocoladeschuim, en antischuimmiddelen.

Na slechts tien seconden, de vloeistoffen stabiliseerden sneller en produceerden meer schuim dan op aarde. Wetenschappers ontdekten dat het mogelijk was om superstabiel schuim te maken zonder zwaartekracht.

Voortbouwend op dit uitgebreide schuimonderzoek, Foam-Coarsening zal het schuimgedrag in verschillende vloeistofstadia onderzoeken, vooral als het overgaat van een vaste naar een vloeistofachtige toestand.

De resultaten van dit onderzoek gelden niet alleen voor het schuim in je ochtendcappuccino. Schuim wordt gebruikt in een breed scala van gebieden, van voedselproductie tot reinigings- en afdichtingsproducten, cosmetica en producten voor persoonlijke hygiëne, en zelfs constructie.

NASA-astronaut Jessica Meir installeerde het experiment op 6 maart in het Fluid Science Laboratory na het verwijderen van het Multiscale-kookexperiment dat bekend staat als Rubi. Het experiment wordt gecontroleerd en verzameld door het Belgian User Operations Center dat dit beeld op 9 maart heeft verwerkt.