Ongeveer 85 miljoen lichtjaar van de aarde, in het sterrenbeeld Weegschaal, is het prachtige sterrenstelsel NGC 5861, hier vastgelegd door de NASA/ESA Hubble-ruimtetelescoop.

NGC 5861 is een tussenliggend spiraalstelsel. Astronomen classificeren de meeste sterrenstelsels op basis van hun morfologie. Bijvoorbeeld, het Melkwegstelsel is een balkspiraalstelsel. Een tussenliggend spiraalstelsel heeft een vorm die tussen die van een balkspiraalstelsel in ligt (een die een centrale staafvormige structuur lijkt te hebben) en die van een niet-balkspiraalstelsel (een zonder een centrale balk).

Twee supernova's, SN1971D en SN2017erp, zijn waargenomen in de melkweg. Supernova's zijn krachtige en lichtgevende explosies die tijdelijk helderder kunnen schijnen dan elke andere ster aan de nachtelijke hemel. De helderste supernova ooit gemeten was mogelijk SN 1006, die explodeerde in ons eigen Melkwegstelsel en van 30 april tot 1 mei 16 keer zo helder scheen als Venus 1006 n.Chr.