NASA en SpaceX hebben er vrijdag bij toeschouwers op aangedrongen om thuis te blijven voor de eerste thuislancering van astronauten in bijna tien jaar vanwege de pandemie van het coronavirus.

Topfunctionarissen waarschuwden het publiek tegen reizen naar Florida voor de lancering op 27 mei van twee NASA-astronauten aan boord van een SpaceX-raket naar het internationale ruimtestation.

Het zal de eerste lancering zijn van astronauten vanaf het Kennedy Space Center van NASA in negen jaar - sinds de laatste vlucht van de spaceshuttle in 2011. Het zal ook de eerste poging zijn van een particulier bedrijf om astronauten in een baan om de aarde te brengen.

Voor lanceringen van de spaceshuttle, honderdduizenden toeschouwers zouden neerdalen op het Kennedy Space Center en de nabijgelegen stranden, zei NASA-beheerder Jim Bridenstine.

"De uitdaging waar we nu voor staan, is dat we iedereen veilig willen houden, "zei hij. "En dus vragen we mensen om niet naar het Kennedy Space Center te reizen, en ik zal je vertellen dat het me verdrietig maakt om het zelfs maar te zeggen. Jongen, Ik wou dat we hier iets heel spectaculairs van konden maken."

Bridenstine drong er bij het publiek op aan om de lancering online of op tv vanuit huis te bekijken.

"We willen geen uitbraak, " van COVID-19, vertelde hij verslaggevers tijdens een persconferentie op afstand.

SpaceX-president Gwynne Shotwell was het ermee eens dat het jammer is dat niet meer mensen van de lancering vanuit Florida kunnen genieten. Maar ze moedigde mensen aan om 'met ons mee te rijden'.

"We zullen meer samen zijn in de geest dan in de fysieke ruimte, " ze zei.

Lokale functionarissen overwegen nog of ze mensen op stranden moeten toelaten, parken en wegen op de lanceringsdag.

NASA en SpaceX beperken al het aantal werknemers in de buurt van astronauten Doug Hurley en Bob Behnken. Iedereen die in de buurt komt, moet maskers en handschoenen dragen, en hun temperaturen worden gecontroleerd. De astronauten blijven ook weg van alle behalve de belangrijkste trainingsevenementen.

Hurley zei dat de twee teleurgesteld zijn dat hun familie en vrienden de lancering persoonlijk moeten missen. maar "Uiteraard het is het juiste om te doen in de huidige omgeving." Beide astronauten zeiden dat ze al weken in quarantaine zaten samen met hun vrouwen en jonge zonen, zodat die paar familieleden zich bij Kennedy kunnen voegen voor de lancering.

Het paar gaat twee weken voor de lancering in volledige quarantaine, eerst bij Johnson Space Center in Houston en vervolgens bij Kennedy.

In zowel de vluchtcontrolekamers van NASA als SpaceX, het personeel zal op de lanceringsdag en tijdens de missie minstens 2 meter van elkaar verwijderd zijn, en voldoende desinfecterende handgel, mondkapjes en handschoenen zullen aanwezig zijn.

NASA wendde zich tot particuliere bedrijven in de nasleep van het spaceshuttle-programma om vracht naar het ruimtestation te krijgen. De volgende zijn de leveringen van de bemanning. Russische Sojoez-capsules, In de tussentijd, zijn het enige vervoermiddel van de bemanning naar het laboratorium in een baan om de aarde.

Boeing werkt ook aan de lancering van astronauten in het kader van het commerciële bemanningsprogramma van NASA; de eerste vlucht van de bemanning is nog maanden - zo niet een jaar - verwijderd.

© 2020 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden. Dit materiaal mag niet worden gepubliceerd, uitzending, herschreven of gedistribueerd zonder toestemming.