Serena Auñón-kanselier, MD, MPH, Clinical Associate Professor of Medicine aan de vestigingscampus van de LSU Health New Orleans School of Medicine in Baton Rouge, is de hoofdauteur van een paper waarin een voorheen niet erkend risico van ruimtevluchten wordt beschreven, ontdekt tijdens een studie van astronauten die betrokken zijn bij langdurige missies. Het artikel beschrijft een geval van stagnerende bloedstroom, resulterend in een stolsel in de interne halsader van een astronaut die op het internationale ruimtestation is gestationeerd. Het artikel verschijnt op 2 januari, 2020 uitgave van de New England Journal of Medicine .

"Deze nieuwe bevindingen tonen aan dat het menselijk lichaam ons nog steeds verrast in de ruimte, " merkt Dr. Auñón-kanselier op, die ook lid blijft van NASA's Astronaut Corps en gecertificeerd is in zowel interne geneeskunde als ruimtevaartgeneeskunde. "We hebben nog steeds niet alles geleerd over ruimtevaartgeneeskunde of ruimtefysiologie."

Elf astronauten waren betrokken bij de vasculaire studie, die tot doel had hiaten in de kennis over de fysiologie van de bloedsomloop te dichten, waarvan niet alleen patiënten op aarde profijt zullen hebben, maar kan van cruciaal belang zijn voor de gezondheid van astronauten tijdens toekomstige ruimteverkenningsmissies naar de maan en Mars. De studie mat de structuur en functie van de interne halsader tijdens langdurige ruimtevluchten waarbij astronauten worden blootgesteld aan aanhoudende hoofdwaartse verschuivingen van bloed en weefselvloeistof.

Tijdens de missie werden op vaste tijdstippen en in verschillende posities echografisch onderzoek van de interne halsaderen van de astronauten uitgevoerd. Resultaten van de echografie die ongeveer twee maanden na de missie werd uitgevoerd, onthulden een vermoedelijke obstructieve linker interne halsader veneuze trombose (bloedstolsel) bij één astronaut. de ruimtevaarder, begeleid in realtime en geïnterpreteerd door twee onafhankelijke radiologen op aarde, een follow-up echo gemaakt, wat het vermoeden bevestigde.

Omdat NASA deze toestand nog niet eerder in de ruimte was tegengekomen, meerdere specialistische discussies wogen de onbekende risico's af van het reizen van het stolsel en het blokkeren van een vat tegen antistollingstherapie bij microzwaartekracht. De apotheek van het ruimtestation had 20 injectieflacons met 300 mg injecteerbare enoxaparine (een heparine-achtige bloedverdunner), maar geen antistollingsmiddel. De injecties vormden hun eigen uitdagingen - spuiten zijn een beperkt goed, en het opzuigen van vloeistoffen uit flesjes is een grote uitdaging vanwege oppervlaktespanningseffecten.

De astronaut begon met de behandeling met de enoxaparine, aanvankelijk met een hogere dosis die na 33 dagen werd verlaagd om het te laten duren totdat een oraal anticoagulans (apixaban) via een bevoorradingsruimtevaartuig kon arriveren. Er werden ook antistollingsmiddelen gestuurd.

Hoewel de grootte van het stolsel geleidelijk kleiner werd en de bloedstroom door het aangetaste interne halsslagadersegment op dag 47 kon worden geïnduceerd, spontane bloedstroom was nog steeds afwezig na 90 dagen antistollingsbehandeling. De astronaut nam apixaban tot vier dagen voor de terugkeer naar de aarde.

Bij het landen, een echografie toonde aan dat het resterende stolsel tegen de vaatwanden was afgeplat zonder dat verdere anticoagulatie nodig was. Het was 24 uur na de landing aanwezig en 10 dagen later verdwenen. Zes maanden na terugkeer op aarde, de astronaut bleef asymptomatisch.

De astronaut had geen persoonlijke of familiale voorgeschiedenis van bloedstolsels en had geen hoofdpijn of de fleurige teint die vaak voorkomt bij gewichtloze omstandigheden. De veranderingen in de bloedorganisatie en -stroom, samen met het protrombotische risico dat in de studie aan het licht is gekomen, tonen de noodzaak aan voor verder onderzoek.

concludeert Auñón-kanselier, "De grootste vraag die overblijft is hoe we dit zouden aanpakken tijdens een verkenningsklassemissie naar Mars? Hoe zouden we ons medisch voorbereiden? Er moet meer onderzoek worden gedaan om de vorming van stolsels in deze omgeving en mogelijke tegenmaatregelen verder op te helderen."

Interne halsaderveneuze trombose is het vaakst in verband gebracht met kanker, een centraal veneuze katheter, of ovariële hyperstimulatie. Onlangs, het is gevonden bij een groeiend aantal IV-drugsgebruikers die drugs rechtstreeks in de interne halsader injecteren. De aandoening kan mogelijk levensbedreigende complicaties hebben, waaronder systemische sepsis en longembolie.