Een SpaceX Dragon-vrachtruimtevaartuig is op weg naar het internationale ruimtestation na de lancering om 12:29 uur. EST vandaag (5 december). Dragon levert meer dan 5, 700 pond aan NASA-vracht- en wetenschappelijk onderzoek, waaronder studies van brouwgerst in microzwaartekracht, de verspreiding van vuur, en bot- en spierverlies.

Het ruimtevaartuig werd gelanceerd op een Falcon 9-raket vanaf Space Launch Complex 40 op Cape Canaveral Air Force Station in Florida en zal naar verwachting zondag aankomen bij de orbitale buitenpost, 8 december. De berichtgeving over de nadering en aankomst van het ruimtevaartuig bij het ruimtestation begint om 04.30 uur EST op NASA Television en de website van het bureau.

Dragon voegt zich bij drie andere ruimtevaartuigen die momenteel op het station staan. Expeditie 61 Commandant Luca Parmitano van ESA (European Space Agency) worstelt met Dragon en NASA-astronaut Andrew Morgan als back-up. NASA's Jessica Meir zal het duo helpen door telemetrie te monitoren tijdens de nadering van Dragon. De dekking van de robotinstallatie naar de naar de aarde gerichte poort van de Harmony-module begint om 08.00 uur EST.

Deze levering, SpaceX's 19e vrachtvlucht naar het ruimtestation onder het Commercial Resupply Services-contract van NASA, ondersteunt tientallen nieuwe en bestaande onderzoeken. NASA's onderzoeks- en ontwikkelingswerk aan boord van het ruimtestation draagt ​​bij aan de verkenningsplannen van het agentschap, inclusief toekomstige maan- en Mars-missies.

Hier zijn details over enkele van de wetenschappelijke onderzoeken die Dragon levert:

Een beter beeld van het aardoppervlak

De Hyperspectral Imager Suite (HISUI) is een volgende generatie, hyperspectraal beeldvormingssysteem van de aarde. Elk materiaal op het aardoppervlak - rotsen, bodem, vegetatie, sneeuw/ijs en door mensen gemaakte objecten - heeft een uniek reflectiespectrum. HISUI biedt ruimtegebaseerde observaties voor taken zoals het verkennen van hulpbronnen en toepassingen in de landbouw, bosbouw en andere milieugebieden.

Moutgerst in microzwaartekracht

Mouten ABI Voyager Barley Seeds in Microgravity test een geautomatiseerde moutprocedure en vergelijkt mout die in de ruimte en op de grond is geproduceerd op genetische en structurele veranderingen. Begrijpen hoe gerst reageert op microzwaartekracht zou manieren kunnen vinden om het aan te passen voor voedingsgebruik op langdurige ruimtevluchten.

Verspreiding van vuur

Het Confined Combustion-onderzoek onderzoekt het gedrag van vlammen terwijl ze zich verspreiden in verschillend gevormde besloten ruimtes in microzwaartekracht. Het bestuderen van vlammen in microzwaartekracht geeft onderzoekers een beter beeld van de onderliggende fysica en basisprincipes van verbranding door zwaartekracht uit de vergelijking te verwijderen.

Botten en spieren sterk houden

Rodent Research-19 (RR-19) onderzoekt myostatine (MSTN) en activine, moleculaire signaalroutes die spierafbraak beïnvloeden, als mogelijke doelen voor het voorkomen van spier- en botverlies tijdens ruimtevluchten en het verbeteren van het herstel na terugkeer naar de aarde. Deze studie zou ook de ontwikkeling van therapieën kunnen ondersteunen voor een breed scala aan aandoeningen die spier- en botverlies op aarde veroorzaken.

Controleren op lekken

NASA lanceert Robotic Tool Stowage (RiTS), een dockingstation waarmee Robotic External Leak Locator (RELL) -eenheden aan de buitenkant van het ruimtestation kunnen worden opgeslagen, waardoor het sneller en eenvoudiger is om de instrumenten in te zetten. De lekzoeker is een robot, op afstand bestuurbare tool die missie-operators helpt de locatie van een extern lek te detecteren en snel een succesvolle reparatie te bevestigen. Deze mogelijkheden kunnen worden toegepast op elke plek waar mensen in de ruimte leven, inclusief NASA's Lunar Gateway en uiteindelijk habitats op de Maan, Mars, en verder.

Dit zijn slechts enkele van de honderden onderzoeken die mogelijkheden bieden voor Amerikaanse overheidsinstanties, particuliere industrie, en academische en onderzoeksinstellingen om microzwaartekrachtonderzoek uit te voeren dat leidt tot nieuwe technologieën, medische behandelingen en producten die het leven op aarde verbeteren. Wetenschappelijk onderzoek aan boord van het in een baan om de aarde draaiende laboratorium zal ons helpen om te leren hoe we astronauten gezond kunnen houden tijdens langdurige ruimtereizen en om technologieën te demonstreren voor toekomstige menselijke en robotverkenning buiten een lage baan om de aarde naar de maan en Mars.

Al bijna 20 jaar, mensen hebben continu aan boord van het internationale ruimtestation geleefd en gewerkt, het bevorderen van wetenschappelijke kennis en het demonstreren van nieuwe technologieën, waardoor onderzoeksdoorbraken op aarde niet mogelijk zijn die langdurige menselijke en robotverkenning in de verre ruimte mogelijk maken. Als een wereldwijd streven, meer dan 230 mensen uit 18 landen hebben het unieke microzwaartekrachtlaboratorium bezocht waar meer dan 2, 500 onderzoeksonderzoeken van onderzoekers in 106 landen.