Een team van onderzoekers uit Japan, China en het VK hebben bewijs gevonden van ijsfossielen op het oppervlak van een meteoriet. In hun artikel gepubliceerd in het tijdschrift wetenschappelijke vooruitgang , de groep beschrijft hun close-upstudie van de Acfer 094-meteoriet en wat ze hebben gevonden.

De Acfer 094-meteoriet werd in 1990 in de Algerijnse bergen gevonden - sindsdien het is intensief onderzocht vanwege zijn leeftijd - het is gedateerd op ongeveer 4,6 miljard jaar geleden, waardoor het een primitieve meteoriet is. Er wordt aangenomen dat de meteoriet van 82 gram het bewijs van het primitieve zonnestelsel bevat en daarom wetenschappers mogelijk aanwijzingen kan geven over hoe planeten en andere hemellichamen zijn gevormd.

In deze nieuwe poging de onderzoekers bestudeerden de meteoriet met behulp van op synchrotronstraling gebaseerde röntgencomputer-nanotomografie. Door dit te doen, ze vonden bewijs van extreem kleine poriën van 10 micron doorsnee. Ze geloven dat de poriën gefossiliseerde ijskristallen zijn - of beter gezegd, kleine inkepingen op het oppervlak van de meteoriet die ooit ijskristallen bevatte. Ze suggereren dat de poriën achterbleven toen de meteoriet de sneeuwgrens passeerde - een virtuele bol rond de zon die de grens markeert waar warmte van de zon ijs op meteorieten smelt.

De onderzoekers melden dat ze ook aanwijzingen hebben gevonden voor mineraalvorming in de poriën - het resultaat van interacties tussen water en materialen in het gesteente waaruit de meteoriet bestaat. Maar stelde nog meer vragen - de onderzoekers merken op dat er niet genoeg water in de poriën kon zijn om de hoeveelheden mineralen te produceren die ze vonden. Er moet meer ijs zijn geweest. Ze suggereren dat dit een teken is dat het ouderlichaam (ze geloven dat de meteoriet ooit deel uitmaakte van een groter object) heterogeen was. Ze suggereren verder dat toen het ouderlichaam de sneeuwgrens overschreed, oppervlakte-ijs zou zijn gesmolten en verdwenen. En dit zou hebben geleid tot een hoger water- of ijsgehalte in de kern dan in de buitenste lagen. Een dergelijke bevinding is belangrijk, zij beweren, omdat het zou kunnen leiden tot een beter begrip van hoe het water hier op aarde is gekomen. Hun bevindingen suggereren dat het van verder in het zonnestelsel moet zijn gekomen dan werd gedacht.

© 2019 Wetenschap X Netwerk