Een bekend experiment met jonge mensen die tegen een bal stuiteren, toonde aan dat waarnemers die zich concentreerden op het tellen van de passen, geen man in een gorillapak over het scherm zagen. Volgens onderzoekers van de Universiteit van Cádiz (Spanje), iets soortgelijks kan gebeuren wanneer astronomen intelligente, niet-aardse radiosignalen, die zich misschien manifesteren in dimensies die aan onze waarneming ontsnappen, misschien door onbekende donkere materie of energie.

Een van de problemen waar experts in kosmologie zich mee bezig houden, is de detectie van buitenaardse signalen. Kijken we echt in de goede richting? Misschien niet, volgens de studie gepubliceerd in het tijdschrift Acta Astronautica door neuropsychologen Gabriel de la Torre en Manuel García van de Universiteit van Cádiz.

"Als we denken aan andere intelligente wezens, we hebben de neiging ze te zien vanuit onze waarnemings- en gewetenszeef; echter, we worden beperkt door onze sui generis visie op de wereld, en het is moeilijk voor ons om het toe te geven, ", zegt De la Torre. "Wat we met deze differentiatie proberen te doen, is nadenken over andere mogelijkheden, bijvoorbeeld wezens van afmetingen die onze geest niet kan bevatten; of intelligenties gebaseerd op donkere materie of energie, die bijna 95 procent van het universum uitmaken en waarvan we nog maar een glimp beginnen te opvangen. Er is zelfs de mogelijkheid dat er andere universums bestaan, zoals de teksten van Stephen Hawking en andere wetenschappers aangeven."

De auteurs zeggen dat onze eigen neurofysiologie, psychologie en bewustzijn kunnen een belangrijke rol spelen in de zoektocht naar niet-terrestrische beschavingen, een aspect dat volgens hen tot nu toe is verwaarloosd. Ze deden een experiment met 137 mensen die luchtfoto's moesten onderscheiden van kunstmatige constructies (gebouwen, wegen) van foto's met natuurlijke elementen (bergen, rivieren). Op een van de afbeeldingen, de onderzoekers plaatsten een personage vermomd als een gorilla om te zien of de deelnemers het merkten.

Deze test is geïnspireerd op de test die is uitgevoerd door de beroemde studie uit de jaren 90 door onderzoekers Christopher Chabris en Daniel Simons, die het fenomeen van onoplettendheidsblindheid aantoonde. Een persoon in een gorillakostuum kon onopgemerkt passeren voor een scène terwijl de toeschouwers bezig waren de balpassages van spelers in witte shirts te tellen. De helft van de proefpersonen had de man in het kostuum niet opgemerkt.

"Het is heel opvallend, maar zeer belangrijk en representatief voor hoe onze hersenen werken, " zegt De la Torre, die uitlegt dat de resultaten vergelijkbaar waren in het geval van zijn experiment met de afbeeldingen. "In aanvulling, onze verbazing was groter, want voordat ik de test deed om de onoplettende blindheid te zien, we beoordeelden de deelnemers met een reeks vragen om hun cognitieve stijl te bepalen - of ze meer intuïtief of rationeel waren - en het bleek dat de intuïtieve individuen de gorilla op onze foto vaker identificeerden dan die meer rationele en methodische onderwerpen."

"Als we dit overhevelen naar het probleem van het zoeken naar andere niet-aardse intelligenties, de vraag rijst of onze huidige strategie ertoe kan leiden dat de gorilla niet wordt waargenomen, " zegt de onderzoeker. "Onze traditionele opvatting van ruimte wordt beperkt door onze hersenen, en het kan zijn dat we de bovenstaande tekens hebben en ze niet kunnen zien. Misschien kijken we niet in de goede richting."

Een ander voorbeeld dat in het artikel wordt gepresenteerd, is een schijnbare geometrische structuur die te zien is in de afbeeldingen van Occator, een krater van de dwergplaneet Ceres, beroemd om zijn heldere vlekken. "Onze gestructureerde geest vertelt ons dat deze structuur eruitziet als een driehoek met een vierkant erin, iets dat theoretisch niet mogelijk is in Ceres, " zegt De la Torre. "Maar we zien dingen waar er geen zijn, een fenomeen in de psychologie genaamd pareidolie."

Echter, de neuropsycholoog wijst op een andere mogelijkheid:"Het tegenovergestelde kan ook waar zijn. We kunnen het signaal voor ons hebben en het niet waarnemen of niet in staat zijn om het te identificeren. Als dit gebeurt, het zou een voorbeeld zijn van het kosmische gorilla-effect. In feite, het had in het verleden kunnen gebeuren, of het kan nu gebeuren."

Drie soorten intelligente beschavingen

In hun studie hebben de auteurs bespreken ook verschillende mogelijke klassen van intelligente beschavingen. Ze presenteren een classificatie met drie typen op basis van vijf factoren:biologie, levensduur, psychosociale aspecten, technologische vooruitgang en distributie in de ruimte.

Een voorbeeld van een Type 1-beschaving is de onze, die kortstondig kan zijn als het technologie of planetaire hulpbronnen verkeerd behandelt, of als het een ramp niet overleeft. Maar het zou uiteindelijk kunnen uitgroeien tot een Type 2-beschaving, gekenmerkt door de lange levensduur van haar leden, die de kwantum- en gravitatie-energie beheersen, ruimte-tijd te beheren en sterrenstelsels te verkennen.

"We waren ons er terdege van bewust dat de bestaande classificaties te simplistisch zijn en over het algemeen alleen gebaseerd zijn op het energie-aspect. Het feit dat we radiosignalen gebruiken, betekent niet noodzakelijk dat andere beschavingen ze ook gebruiken, of dat het gebruik van energiebronnen en hun afhankelijkheid hetzelfde zijn als de onze, ", merken de onderzoekers op, herinnerend aan de theoretische aard van hun voorstellen.

Het derde type intelligente beschaving, de meest geavanceerde, zou bestaan ​​uit exotische wezens met een eeuwig leven, in staat om te creëren in multidimensionale en multiverse ruimtes, en met een absolute heerschappij van donkere energie en materie.