Het Landsat 9-instrument dat wetenschappers zal helpen ontbossing op te sporen, gewassen te monitoren en potentieel giftige algenbloei te volgen, onder vele andere toepassingen, is nu gebouwd, getest, en op zijn plaats om op het ruimtevaartuig te worden gemonteerd.

De Operationele Land Imager 2, of OLI-2, zal zichtbaar en infrarood licht van het aardoppervlak detecteren, het verstrekken van gegevens over onze veranderende planeet. Net als zijn voorganger die in 2013 werd gelanceerd op de Landsat 8-satelliet, OLI-2 bevat duizenden sensoren die een deel van het aardoppervlak in negen spectrale banden bekijken, geoptimaliseerd om verschillende kenmerken op het oppervlak te detecteren.

OLI-2 wordt getoond op deze foto bij Ball Aerospace in Boulder, Colorado, waar het is gebouwd en getest. Op 18 september werd het van Boulder naar de Northrop Grumman-faciliteit in Gilbert getransporteerd, Arizona, de volgende dag aankomen. Bij Northrop Grumman, ingenieurs zullen het complete Landsat 9-ruimtevaartuig assembleren en testen met OLI-2 en een ander instrument, de thermische infraroodsensor 2, of TIRS-2, die werd gebouwd in het Goddard Space Flight Center van NASA in Greenbelt, Maryland.

De Landsat-serie satellieten begon met Landsat 1 in 1972, het genereren van de langste ononderbroken registratie van het observeren van het landoppervlak van onze planeet vanuit de ruimte. Landsat 9, een samenwerking tussen NASA en de U.S. Geological Survey, staat momenteel gepland voor december 2020.