Er is een reden waarom de strepen van Jupiter slechts huiddiep zijn.

Het blijkt dat de zonale winden van de planeet - de afwisselende oost-west jetstreams die op foto's worden gezien als kleurrijke strepen - slechts dalen tot 3, 000 kilometer in de atmosfeer.

Magnetische velden kunnen ervoor zorgen dat vloeistoffen die elektriciteit geleiden (zoals de atmosfeer van Jupiter) zich meer als honing dan als water gedragen. Dieper in de planeet, waar de druk hoger is, de atmosfeer wordt meer geleidend en wordt sterker beïnvloed door het planetaire magnetische veld. Het is ook dezelfde plaats waar de strepen stoppen.

"De magnetisch verbeterde viscositeit zou sterk genoeg kunnen zijn om de boosdoener te zijn die de wind stopt op diepten onder de 3, 000 km, " zei Jeff Parker, Lawrence Livermore National Laboratory-fysicus en co-auteur van een onderzoekspaper dat verschijnt in de editie van 27 augustus van: Fysieke beoordeling Vloeistoffen .

Het team keek naar NASA's Juno-missie naar Jupiter die onthulde dat de zonale winden afdalen tot een diepte van ongeveer 4 procent van de straal van Jupiter.

"Een elektrisch geleidende, stromende vloeistof zal een magnetisch veld buigen of vervormen. Wat we hebben laten zien is dat de vervorming van het magnetische veld op de vloeistof reageert op een manier die de vloeistof effectief viskeuzer maakt, ' zei Parker.

Parker zei dat dit effect zou kunnen verklaren hoe het magnetische veld kan vertragen en zelfs de winden dieper in de atmosfeer van Jupiter kan stoppen.

Het team, waaronder ook Navid Constantinou van de Australian National University, zei dat de volgende stap zou zijn om het magnetische viscositeitseffect in 3D-simulaties te onderzoeken, wat meer gedetailleerde en realistische vergelijkingen met werkelijke gegevens van Jupiter mogelijk zou maken.