De tweede satelliet die zich bij de constellatie voegt die het European Data Relay System (EDRS) vormt, is klaar met tanken en is nog dagen verwijderd van lancering.

EDRS maakt gebruik van innovatieve lasertechnologie om de tijd die aardobservatiesatellieten nodig hebben om informatie naar de grond te brengen drastisch te verkorten.

Het stelt mensen in staat om de aarde bijna levend te observeren, het versnellen van reacties op noodsituaties en het stimuleren van de ontwikkeling van nieuwe diensten en producten, waardoor banen en welvaart worden gecreëerd.

De tweede satelliet, EDRS-C genaamd, is nu voorzien van een drijfgas en een oxidatiemiddel.

Deze zullen worden ontstoken nadat de satelliet zijn Ariane 5-draagraket heeft verlaten in de lage baan om de aarde van de lancering en zal hem in staat stellen om naar zijn laatste, geostationaire positie ongeveer 36, 000 kilometer boven de aarde.

De overgebleven brandstof zal worden gebruikt om de satelliet gedurende de verwachte levensduur van 15 jaar op de juiste positie te houden.

EDRS is een nieuwe, onafhankelijk Europees satellietsysteem, en is een publiek-private samenwerking tussen ESA en Airbus als onderdeel van ESA's inspanningen om de industrie te bundelen rond grootschalige programma's, het stimuleren van technologische ontwikkelingen en het behalen van economische voordelen.

"Nu de satelliet wordt gevoed, we zijn een stap dichter bij het plaatsen van het op de Ariane 5 launcher en het finaliseren van het voor lancering, " zegt Michael Witting, EDRS-projectmanager bij de European Space Agency.