India lanceerde maandag een goedkope raket op een historische poging om een ​​landingsvaartuig op het oppervlak van de maan te plaatsen en zich aan te sluiten bij een elite ruimtemacht.

Een week nadat een eerste lancering vlak voor de lancering werd stopgezet, Chandrayaan-2 - of Moon Chariot 2 - vertrok vanuit het Satish Dhawan Space Center met nationale trots en de hoop van Indiase wetenschappers.

India streeft ernaar om slechts de vierde natie te worden na Rusland, de Verenigde Staten en China om een ​​ruimtevaartuig op de maan te laten landen. Als de rest van de missie volgens plan verloopt, de Indiase sonde zal begin september op de zuidpool van de maan landen.

"Elke indiaan is enorm trots vandaag!, " twitterde premier Narendra Modi, die heeft gezworen om tegen 2022 een bemande missie in een baan om de aarde te sturen.

"Bijzondere momenten die in de annalen van onze roemrijke geschiedenis gegrift zullen staan!"

Er klonk applaus, handdrukken en knuffels in de controlekamer van de missie terwijl de raket afvloog vanaf de basis op een eiland net voor de kust van de staat Andra Pradesh.

President Ram Nath Kovind zag de lancering naast 7, 000 hoogwaardigheidsbekleders en kinderen met vlaggen, terwijl de menigte in gejuich uitbarstte bij het spektakel.

"Vandaag is een historische dag voor de ruimte, wetenschap en technologie in India, "De chef van de Indian Space Research Organization (ISRO) K. Sivan zei dat hij de inspanningen prees die werden gedaan om een ​​brandstoflek te verhelpen waardoor de eerdere lancering moest worden uitgesteld.

India werd ook geprezen door zijn internationale tegenhangers. Het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken zei op Twitter dat de lancering "een ongelooflijke prestatie" was! terwijl de European Space Agency felicitaties stuurde.

Fotograferen voor de maan

Chandrayaan-2 werd gelanceerd op de krachtigste raket van India, de Geosynchronous Satellite Launch Vehicle (GSLV) MkIII. Het droeg een orbiter, een lander en een rover die bijna volledig in India zijn ontworpen en gemaakt.

De liefdesaffaire van het land met de filmindustrie zorgde ervoor dat de media de raket "Baahubali" noemden naar een van India's meest populaire filmhelden, bekend om zijn vermogen om zware voorwerpen op te tillen.

Sivan zei dat de volgende fase van de missie cruciaal zou zijn voor het succes ervan. met wetenschappers die de komende anderhalve maand zo'n 15 cruciale manoeuvres van Chandrayaan-2 zullen uitvoeren om het rond de maan te positioneren.

"Daarna, D-day zal komen - en die dag zullen we 15 minuten terreur ervaren om ervoor te zorgen dat de landing veilig is, " hij zei.

De lander, genoemd naar Vikram A. Sarabhai, de vader van India's ruimteprogramma - zal de rover naar de zuidpool van de maan brengen.

ISRO-wetenschappers zullen de rover genaamd Pragyaan - 'wijsheid' in het Sanskriet - op afstand besturen terwijl deze experimenten uitvoert. Het zal werken voor één maandag, het equivalent van 14 aardse dagen, het bestuderen van rotsen en grond op het oppervlak van de maan.

Klein budget, gigantisch resultaat

De 2,4 ton (5, 300-pond) orbiter zal naar verwachting ongeveer een jaar rond de maan cirkelen, het maken van foto's van het oppervlak, op zoek naar tekenen van water, en het bestuderen van de atmosfeer.

Chandrayaan-2 onderscheidt zich door zijn lage kosten, met zo'n 140 miljoen dollar uitgegeven aan voorbereidingen voor de missie - een veel kleiner prijskaartje in vergelijking met vergelijkbare missies door andere landen.

De Verenigde Staten – die de 50e verjaardag vieren van Neil Armstrong die de eerste mens op de maan werd – hebben het equivalent van meer dan $ 100 miljard uitgegeven aan hun Apollo-missies.

India hoopt ook lucratieve commerciële satelliet- en baanovereenkomsten te vinden.

De nieuwe missie komt bijna 11 jaar na de lancering van India's eerste maanmissie - Chandrayaan-1 - die om de maan draaide en naar water zocht.

© 2019 AFP