In het originele animatiegebouw van Walt Disney Studios, waar kunstenaars ooit "Dombo" en "Assepoester" met de hand tekenden, een 15-koppig team van vernieuwers probeert een filmmakend Tomorrowland te creëren.

De 4 maanden oude Burbank studio, 3, Het innovatiecentrum van 500 vierkante meter ligt op korte loopafstand van het oude kantoor van Walt Disney en is ingericht met Kem Weber-stoelen die doen denken aan vervlogen tijden. Maar in plaats van potloden en lichttafels, bezoekers vinden experimentele virtual reality-bewerkingsapparatuur, locatie-verkenningsdrones en digitale projecties die zich rond muren wikkelen.

Het doel van de ruimte, genaamd StudioLab, is om experimenten in Silicon Valley-stijl te gebruiken om studiomanagers en filmmakers te helpen de snelle technologische vooruitgang voor te blijven door nieuwe ideeën te ontwikkelen en te presenteren voor het maken en op de markt brengen van films.

Sommige van zijn ideeën zijn al in de echte wereld terechtgekomen. Initiatieven waren onder meer promotie-inspanningen voor de big-budget animatiefilm "Ralph Breaks the Internet, " die deze week werd geopend; en filmmakers helpen bij het maken van scènes voor de aankomende superheldenfilm "Captain Marvel".

"Een start-up-meets-Wakanda-sfeer was zo ongeveer waar we voor gingen, " zei Ben Havey, vice-president van Disney's Technology Innovation Group, tijdens een rondleiding. "Om bij die teams van verhalenvertellers te kunnen zitten, en geef ze in feite superkrachten door middel van technologie, is echt onze missie hier."

Studiotechnologiecentra zijn nauwelijks een nieuw idee. 20th Century Fox, bijvoorbeeld, richtte in 2014 een eigen Innovation Lab op, en Sony Pictures kondigden eerder dit jaar hun Innovation Studios-project in Culver City aan. Paramount Pictures huurde vorig jaar entertainment "futurist" Ted Schilowitz van Fox in.

Disney executives zeiden dat hun hub kan slagen door de denkkracht van de verschillende studio's te combineren, inclusief Marvel, Pixar en Lucasfilm. Het bedrijf heeft een legendarische geschiedenis van technologische uitvindingen via Disney Imagineering, zijn beroemde parkontwerp en onderzoekstak. Disney ontwikkelt ook technologische vooruitgang op lange termijn in entertainment via zijn Disney Research-divisie.

Het nieuwe lab is gericht op het helpen van filmmakers zoals "Avengers:Infinity War"-regisseurs Joe en Anthony Russo bij het aanpakken van de technologische uitdagingen die zich dagelijks voordoen. Die moeilijkheden omvatten het analyseren van buitenlandse filmlocaties, snellere manieren vinden om animaties weer te geven en gevoelige gegevens te beschermen tijdens het werken aan scripts en effecten.

"We moesten onze eigen industrie vooruit helpen, " zei Jamie Voris, De Chief Technology Officer van Walt Disney Studios. "Door samen te trekken, we kunnen deze grote en complexe problemen oplossen."

Leidinggevenden weigerden te zeggen hoeveel geld ze in het lab steken, die wordt gefinancierd door Disney en zijn partners:technologiebedrijven Hewlett Packard Enterprise Co. en Cisco Systems Inc. en adviesbureau Accenture Interactive. Maar de eenheid lijkt agressief te bewegen, groen licht geven voor ongeveer 25 projecten om het komende jaar aan te pakken.

"We willen niet dat dit een eenmalig project wordt, " zei Dave Ward, Cisco's CTO van engineering en hoofdarchitect. "We willen het de artiesten en creatievelingen gemakkelijk maken en hen in staat stellen deze technologie naadloos te gebruiken in hun producties."

Het debuut van "Ralph Breaks the Internet, " een vervolg op de computergeanimeerde hit uit 2012 "Wreck-It Ralph, " was een ideale kans voor de studio om nieuwe toepassingen voor technologie te testen, inclusief projectiemapping, virtual reality en mobiel gamen, aldus leidinggevenden. In de film, de arcadespelkarakters Wreck-It Ralph en Vanellope von Schweetz maken een reis naar cyberspace via de nieuwe wifi-verbinding van hun arcade.

"'Ralph' is zo'n geweldige eigenschap, en we wilden het in meerdere dimensies plaatsen, ' zei Havey.

Voor vertoningen van "Ralph Breaks the Internet" in het El Capitan Theatre in Hollywood, de studio creëerde een weergave van kleurrijke, bewegende lichtbeelden, internetverkeer vertegenwoordigen, te projecteren op het ingewikkelde interieur van het auditorium. StudioLab heeft software ontwikkeld om het proces van projectiemapping eenvoudiger en efficiënter te maken voor Disney-medewerkers. Met behulp van een apparaat dat lijkt op een landmeterspaal, het duurde slechts een middag om de El Capitan te scannen, een taak die ooit maanden in beslag had kunnen nemen, zei Havey.

Een ander project van StudioLab was om snel een gratis mobiele game te maken genaamd "Pancake Milkshake", gebaseerd op een populaire clip uit de teaser-trailer van de film waarin Ralph grote stapels pannenkoeken aan een konijn en milkshakes aan een kat voert. Met de game kunnen spelers hun scores eenvoudig delen met vrienden via hun berichten-apps.

StudioLab onderhoudt ook Disney's relatie met virtual reality-bedrijf The Void, die onlangs zijn "Ralph Breaks VR"-ervaring onthulde, gemaakt door ILMxLAB van Industrial Light &Magic. Het spel laat vier spelers, uitgerust met headsets en vesten, reis het internet met Ralph en Vanellope.

StudioLab houdt toezicht op de lei van Disney's film tie-ins voor de Void, die deze week de 11 minuten durende virtuele ervaring lanceerde op zeven locaties in de VS en Canada, inclusief de Glendale Galleria en Downtown Disney. The Void rekent $ 29,95 tot $ 36,95 per ticket. In The Void was eerder het populaire virtual reality-project 'Star Wars:Secrets of the Empire' te zien, en zal naar verwachting een Marvel-aanbod voor volgend jaar creëren.

"Ze zagen (de leegte), en terecht, als een echt innovatieve manier om verhalen te vertellen, " zei Vicki Dobbs Beck, directeur verantwoordelijk voor ILMxLAB. "Ze begeleiden innovatie namens de studio, en dat brengen we tot leven."

"Ralph Breaks the Internet" zal naar verwachting van woensdag tot en met zondag meer dan $ 80 miljoen aan kaartverkoop in de VS en Canada verzamelen, volgens vroege studio schattingen. De productie van de film kostte minstens $ 175 miljoen.

StudioLab wil ook het filmmaakproces zelf verbeteren. Het maakte software genaamd Scout-in-a-Box, een iPad-app die drones gebruikt om filmlocaties te bekijken en digitaal opnieuw te creëren om filmmakers te helpen de haalbaarheid te beoordelen, logistiek plannen en shots opzetten.

Voor "Kapitein Marvel, " de studio gebruikte een drone om beelden te maken van een verlaten winkelcentrum in de San Fernando Valley. Niet alleen keurde de studio de locatie goed, het gebruikte ook de gegevens van de app om het digitaal opnieuw te creëren als een Blockbuster Video-winkel voor de film zelf. Daniëlle Costa, vice-president visuele effecten voor Marvel Studios, zei dat ze van plan is Scout-in-a-Box te gebruiken voor toekomstige films.

"Het zorgt zeker voor een veel beter geoliede machine als je aan het fotograferen bent, ' zei Costa. 'Je kunt een hele verhuizing van tevoren plannen en dat sjabloon aan een tuigageploeg overhandigen, en het zal volledig nauwkeurig zijn."

StudioLab heeft onlangs videoconferentietechnologie gebruikt om op afstand een bezoek te brengen aan "Stargirl, " een film gepland voor zijn Disney+ streamingdienst. Studiovoorzitter Alan Horn en president Alan Bergman konden de acteurs en crew op de set in New Mexico zien en ermee communiceren en kregen een gedetailleerd beeld van de actie op de soundstage.

Andere ideeën zijn in de maak. Een kamer in het lab laat zien hoe een toekomstige productiestudio zou kunnen werken, door bezoekers virtual reality-controllers te laten gebruiken om camerahoeken op "Tron" -afbeeldingen te veranderen. In plaats van typische lichtgewicht gamecontrollers, het lab maakt gebruik van wielkrukjes en dolly sliders die lijken op de zware apparatuur die op echte sets wordt gebruikt.

Disney wil ook dat het lab belangrijke langetermijnuitdagingen aangaat. Bijvoorbeeld, het proces van het renderen van computeranimatie blijft duur en tijdrovend, en het lab werkt aan manieren om het efficiënter te maken. Het verbeteren van de gegevensbeveiliging tijdens het filmproces is een andere prioriteit.

Hoewel sommige ideeën nog in een vroeg stadium verkeren, Havey is optimistisch dat meer van de experimenten van het laboratorium praktische toepassingen zullen vinden.

"Ik ben blij als innovaties uit het lab en in de echte wereld komen, "zei hij. "Daar leef ik voor."

© 2018 Los Angeles Times
Gedistribueerd door Tribune Content Agency, LLC.