Een academicus van de Queen Mary University of London heeft een onderzoekspaper gepubliceerd waarin de impact van lockdowns als reactie op COVID-19 in Afrika wordt onderzocht.

Geschreven door Dr. Roxana Gutiérrez-Romero en gepubliceerd als onderdeel van Queen Mary's Center for Globalization Research (CGR) working paper-serie, de bevindingen zijn ontleend aan gegevens van 24 landen. De resultaten laten zien dat de kans op rellen, geweld tegen burgers, voedselgerelateerde conflicten, en het plunderen van voedsel is toegenomen sinds de lockdowns.

De analyse maakte gebruik van gegeorefereerde gegevens voor 24 Afrikaanse landen met maandelijkse lokale prijzen en realtime conflictgegevens die zijn gerapporteerd in het Armed Conflict Location and Event Data Project (ACLED) van januari 2015 tot begin mei 2020.

Volgens de studie, hoewel de recentelijk ingevoerde social distancing-maatregelen en lockdowns de verspreiding van het coronavirus kunnen afremmen, een punt van grote zorg zijn de mogelijke risico's van sociale onrust gezien het plotselinge verlies van banen en middelen van bestaan.

Strengere lockdowns vergroten kans op rellen

Het onderzoek toonde geen bewijs dat vroege social distancing maatregelen, zoals het verbieden van sommige internationale vluchten, conflicten aangewakkerd. Echter, de strengere lokale lockdowns hebben de kans op rellen vergroot, geweld tegen burgers en voedselgerelateerde conflicten in de geanalyseerde Afrikaanse landen.

Volgens de studie, stijgingen van de voedselprijzen zijn een belangrijke oorzaak van het geweld tegen burgers, met name in gebieden met meer gecultiveerd land waar rebellengroepen doorgaans middelen van burgers zoeken, wanneer er een grote schok is voor de voedselvoorziening.

Het onderzoek toonde ook aan dat Afrikaanse landen die een groter aantal welzijns- en arbeidsarmoedebeleid hebben gevoerd, minder kans hebben op rellen, geweld tegen burgers en voedselgerelateerde conflicten.

Eerdere studies hebben aangetoond dat het verlenen van hulp in feite conflicten kan vergroten en uitbreiden, aangezien rebellengroepen deze programma's zouden kunnen saboteren om te voorkomen dat ze hun vermogen om toekomstige leden uit de gemeenschap te rekruteren, verzwakken.

Dr. Roxana Gutierrez-Romero, Reader in Quantitative Methods and Policy bij Queen Mary zei:"De literatuur heeft nogal gemengde bevindingen opgeleverd over de vraag of hulp- en armoedebestrijdingsprojecten de kans op het verminderen van conflicten kunnen verminderen. Deze resultaten suggereren dat voorwaardelijke geldoverdrachten succesvol kunnen zijn in het verminderen van conflicten Landen met een breder netwerk van economische steun voor COVID-19, met meer initiatieven, de kans op het ervaren van conflicten en daarmee samenhangende dodelijke slachtoffers het meest verminderen."

Ondersteuning nodig op lange termijn

Van de geanalyseerde Afrikaanse landen met COVID-19 welzijns- en arbeidsbeleid, ongeveer 70 procent heeft geldoverdrachten geïmplementeerd en 30 procent heeft verlichting geboden bij het betalen van energierekeningen. Slechts een kleine minderheid heeft arbeidsinitiatieven geïmplementeerd.

"Nu de lockdowns beginnen te versoepelen, de ondersteuning die beschikbaar is voor kwetsbare mensen moet worden voortgezet, en moet ook steun voor de grote informele arbeidsmarkt omvatten. Dit zou een topprioriteit moeten zijn, vooral gezien de bijna 277 miljoen mensen in Afrika, één op de vijf, vlak voor de pandemie al last hadden van ernstige voedselonzekerheid, " voegde Dr. Gutiérrez-Romero eraan toe.