Een natuurkundige aan de Universiteit van Texas in Arlington ontwikkelt een nieuwe schaal om weerstormen in de ruimte te meten, wat zou kunnen leiden tot een beter begrip van hoe die stormen de aarde beïnvloeden.

"We willen zien hoe die elektrische stroom die tijdens ruimteweerepisodes wordt gecreëerd, wordt overgedragen en de ruimte en de aarde beïnvloedt, " zei Ramon Lopez, UTA hoogleraar natuurkunde. "We weten dat het satellieten beïnvloedt, die op hun beurt het leven op aarde beïnvloeden."

Lopez kreeg een driejarige $ 611, 472 subsidie ​​van de National Science Foundation voor het project, getiteld "Extractie en transport naar de magnetosfeer van zonnewindenergie tijdens perioden met een laag Mach-getal zonnewindstroom."

Magnetische activiteit in de ruimte wordt momenteel gemeten door de storingsstormtijdindex, of Dst. Lopez werkt aan de ontwikkeling van een nieuw classificatiesysteem voor geomagnetische stormen op basis van algemene stormenergie, gericht op stormen met grote hoeveelheden kracht die verdwijnen in de ionosfeer, waar dergelijke activiteit aanzienlijke gevolgen kan hebben voor het ruimteweer. De ionosfeer is de laag van de atmosfeer van de aarde ongeveer 40 mijl tot 600 mijl boven het oppervlak.

"Deze nieuwe classificatie zou lage mach-getallen gebruiken om te bepalen wat er in de ionosfeer gebeurt, Lopez zei. "Het begrijpen van energieoverdracht is belangrijk omdat we moeten weten waar die energie naartoe gaat en hoe we het moeten meten, omdat het de ionosfeer opwarmt."

Hij zei dat geomagnetische stormen de extremen van de lokale geospace-omgeving vertegenwoordigen en aangeven wanneer onze satellieten voor defensie en handel het meest kwetsbaar zijn.

"Wat hij hier bij UTA ontwikkelt, kan van invloed zijn op hoe we ruimteweersomstandigheden meten tijdens extreme omstandigheden, " zei Alex Weiss, voorzitter van de afdeling Natuurkunde van de UTA.

Lopez heeft miljoenen dollars aan onderzoeksfinanciering ontvangen van onder meer de National Science Foundation en NASA. Zijn onderzoeksinteresses liggen voornamelijk bij magnetosferische fysica en ruimteweer, evenals zonnewindvariaties en wat dat laat zien over zonneactiviteit.

Eerder dit jaar, Lopez werd genoemd naar de UT System Academy of Distinguished Teachers vanwege zijn uitmuntendheid in het lesgeven en begeleiden van studenten. in 2018, hij werd ingewijd in de UTA Academy of Distinguished Teachers en ontving ook de Hispanic Engineer National Achievement Awards Conference Education Award van Great Minds in STEM, een non-profitorganisatie die STEM-carrières promoot, vooral in achtergestelde gemeenschappen.

in 2017, Lopez ontving de UT System Regents' Outstanding Teaching Award en de UTA Award for Excellence in Doctoral Mentoring, en werd verkozen tot fellow van de American Association of Physics Teachers voor zijn bijdragen aan het natuurkundeonderwijs. Hij won de 2016 Space Physics and Aeronomy Richard Carrington Award van de American Geophysical Union, die de aanzienlijke impact van de ontvangers op het begrip van wetenschap door studenten en het publiek eert. Hij was in 2012 de winnaar van de APS Edward A. Bouchet Award, die tot doel heeft de deelname van ondervertegenwoordigde minderheden in de natuurkunde te bevorderen door een vooraanstaande natuurkundige uit een minderheidsgroep te identificeren en te erkennen die belangrijke onderzoeksbijdragen in het veld heeft geleverd.

Hij ontving ook de Society for the Advancement of Chicanos / Hispanics and Native Americans in Science Distinguished Scientist Award in 2010, gegeven aan de leden voor hun toewijding aan de wetenschap, onderwijs en mentoring en voor hun bereidheid om als rolmodel te dienen voor de volgende generatie minderheidswetenschappers. In 2002, Lopez ontving de APS Dwight Nicholson-medaille voor outreach, die humanitaire dienst eert.

Lopez heeft overleg gepleegd met schooldistricten en onderwijsinstanties in het hele land om de normen in het wetenschappelijk onderwijs te verbeteren. In december 2018 werd hij benoemd tot voorzitter van de Science Academic Advisory Committee for the College Board en zal hij een termijn van twee jaar vervullen. Van 2010-13, hij was medevoorzitter van het schrijfteam dat de Next Generation Science Standards produceerde, die inhoudsnormen biedt voor K-12 wetenschapsopvoeders.

Naast de American Association of Physics Teachers, hij is een fellow van de American Physical Society en de American Association for the Advancement of Science.