De lanceringsperiode voor NASA's Mars 2020-rover begint precies een jaar vanaf vandaag, 17 juli 2020, en loopt tot en met 5 augustus, 2020. De missie wordt gelanceerd vanaf het Cape Canaveral Air Force Station in Florida en landt op 18 februari in de Jezero-krater van Mars. 2021.

"Toen we in 2013 met dit project begonnen, we kwamen met een tijdlijn om de voortgang van de missie in kaart te brengen, " zei John McNamee, Mars 2020-projectmanager bij NASA's Jet Propulsion Laboratory in Pasadena, Californië. "Dat elk belangrijk onderdeel van een ruimtevaartuig in een project met dit innovatieniveau nu synchroniseert met die tijdlijn, is een bewijs van de innovatie en het doorzettingsvermogen van een geweldig team."

Op deze afbeelding, genomen op 11 juli 2019, ingenieurs van JPL installeren een met sensoren gevulde toren aan het uiteinde van de 7 voet lange (2,1 meter lange) robotarm van de rover. Het torentje van de rover omvat HD-camera's, het wetenschappelijke instrument voor het scannen van bewoonbare omgevingen met Raman &Luminescence for Organics &Chemicals (SHERLOC), het planetaire instrument voor röntgenlithochemie (PIXL), en een slagboor- en boormechanisme.

Op Mars, de arm en het torentje zullen samenwerken, de rover laten werken zoals een menselijke geoloog zou doen:door uit te reiken naar interessante geologische kenmerken, schrapen, analyseren en zelfs verzamelen voor verder onderzoek via het Sample Caching System van Mars 2020, die 17 motoren omvat en monsters van Mars-gesteente en grond zal verzamelen die door een toekomstige missie naar de aarde zullen worden teruggebracht.