Astronomen hebben een zogenaamde proto-schijf ontdekt rond de proto-bruine dwerg Mayrit. Met deze ontdekking, ze konden voor het eerst bevestigen dat dit hemellichaam op dezelfde manier werd gevormd als zonachtige sterren.

Bruine dwergen zijn hemellichamen waarvan de kenmerken tussen die van sterren en planeten liggen:hun massa is te klein om het proces van waterstoffusie - het kenmerkende proces voor een ster - in stand te houden. Anderzijds, ze zijn aanzienlijk massiever dan grote planeten; ze bezitten ongeveer tien keer de massa van Jupiter of meer. Deze massa is voldoende om een ​​deuteriumfusie in de kern tot stand te brengen. Dat is waarom, als ze jong zijn, ze kunnen schijnen als zwakke sterren. Hoewel bruine dwergen vaak voorkomen in het heelal, ze zijn moeilijk te onderzoeken en te onderzoeken. Vooral, hun vorming is een onderwerp van controversieel debat. Voor het eerst heeft de LMU-astronoom Basmah Riaz nu samen met Masahiro Machida (Kyushu University, Japan) en Dimitris Stamatellos (University of Central Lancashire, Groot-Brittannië) - verder bewijs dat bruine dwergen ontstaan ​​volgens dezelfde regels als "echte" sterren. De wetenschappers rapporteren hun resultaten in het vakblad Maandelijkse mededelingen van de Royal Astronomical Society .

"Een decennium geleden, er is al een model ontwikkeld waarin bruine dwergen worden gevormd, als normale sterren, door de ineenstorting van een wolk van gas en stof. Echter, tot nu toe waren er geen waarnemingsgegevens die dit bevestigen, ", zegt Riaz. Het model voorspelt dat een pseudo-schijf van een bepaalde grootte, massa en vorm moeten rond de bruine dwerg ontstaan. De vorming van de ster vindt in wezen plaats in drie opeenvolgende fasen. Eerst, de proto-ster is diep ingebed in een dikke sluier van gas en stof. Dan begint deze wolk zich te verspreiden en vormt langzaam een ​​schijfachtige structuur, de pseudo-schijf. Uiteindelijk blijft er alleen een schijf over en is er geen wolk meer. Met behulp van de gegevens van de Atacama Large Millimeter/Submillimeter Arrays (ALMA) – een internationale radiotelescoop-observatorium in de Chileense Andes – is het team van Riaz erin geslaagd voor het eerst te bewijzen dat er inderdaad zo’n pseudoschijf rond de proto-bruine dwerg Mayrit 1701117. "Het is bijzonder opwindend dat we zowel de signalen van de instortende gaswolk als de zich vormende pseudo-schijf hebben ontvangen, ", zegt Riaz. "Onze gegevens bevestigen het model en laten zien dat bruine dwergen dezelfde ontwikkelingsstadia doormaken als sterren die op de zon lijken." konden de wetenschappers niet alleen het bestaan ​​van de pseudo-schijf bewijzen, maar ook om de leeftijd te identificeren:het werd hoogstwaarschijnlijk gevormd 30, 000 tot 40, 000 jaar geleden - in kosmische termen, de geboorte van Mayrit 1701117 bevindt zich nog in een zeer vroeg stadium."