Op basis van de resultaten van een reeks telescopen, astronomen ontdekten röntgenvariabiliteit van de bron AX J1949.8+2534 en bevestigden dat het object een supergiant fast X-ray transient (SFXT) is. De bevinding wordt gerapporteerd in een paper die op 22 april is gepubliceerd in de pre-print repository van arXiv.

SFXT's zijn een klasse van high-mass X-ray binaries (HMXB's) met superreus-metgezellen. Ze laten een aanzienlijke activiteit van het affakkelen van röntgenstralen zien, uitbarstingen ervaren met zeer snelle opkomsttijden en typische duur van een paar uur die worden geassocieerd met superreuzen.

Gelegen op ongeveer 22, 800 lichtjaar verwijderd van de aarde, AX J1949.8+2534 (kortweg AX J1949) werd bijna twee decennia geleden ontdekt door de ASCA Galactic Plane Survey. Eerdere röntgenwaarnemingen van deze bron suggereerden dat het een röntgendubbelster met hoge massa (HMXB) is met een Be-spectraaltype metgezel (BeHMXB) of een SFXT. Echter, studies gepubliceerd in 2017, die de detectie van heldere fakkels in AX J1949 meldde, voorstander van het SFXT-scenario.

Nutsvoorzieningen, een team van astronomen onder leiding van Jeremy Hare van de Universiteit van Californië, Berkeley, hebben de resultaten gepubliceerd van nieuwe waarnemingen van AX J1949 met behulp van NASA's Swift, Chandra en NuSTAR ruimtetelescopen. De observatiecampagne stelde hen in staat om meer details te ontdekken over de eigenschappen van deze bron, die beslissend zou kunnen zijn bij het bepalen van de ware aard ervan.

"In deze krant, we rapporteren over Neil Gehrels Swift-XRT, Chandra, en NuSTAR legacy-observaties van de SFXT-kandidaat AX J1949, ' staat er in de krant.

De waarnemingen onthulden dat AX J1949 een snelle röntgenvariabiliteit vertoont op kiloseconden tijdschalen. De studie benadrukte dat een groot aantal nog niet-geïdentificeerde bronnen, waargenomen door ESA's INTEGRAL-ruimtevaartuig, die een dergelijke variabiliteit aantonen, zijn geclassificeerd als SFXT's.

Bovendien, de onderzoekers ontdekten dat het binaire bestand AX J1949 een vroege B-type superreus van de Ia-helderheidsklasse bevat, die, volgens het papier, bevestigt de SFXT-aard van het bestudeerde object.

"We vinden dat een vroeg B-type Ia het meest waarschijnlijke spectraaltype en helderheidsklasse van de ster is, waardoor AX J1949 een nieuw bevestigd lid van de SFXT-klasse wordt, ’ concludeerden de astronomen.

Ze voegden eraan toe dat in het algemeen vroege superreus B-type sterren, zijn tot nu toe gevonden in ongeveer 40 procent van de bekende SFXT-systemen.

Aanvullend, de observaties stelden de auteurs van het artikel in staat om nieuwe berekeningen te maken met betrekking tot de afstand tot AX J1949 en om de roodheid van het systeem in te schatten. Ze ontdekten dat het binaire bestand hoogstwaarschijnlijk tussen 22, 800 en 26, 000 lichtjaren verwijderd, terwijl de roodheid op een niveau van ongeveer 8,5 tot 9,5 ligt.

© 2019 Wetenschap X Netwerk