Natuurkundigen van de Higher School of Economics and Space Research Institute hebben een mechanisme geïdentificeerd dat het verschijnen van twee stoffige plasmawolken verklaart als gevolg van een meteoroïde die het oppervlak van de maan insloeg. De studie is gepubliceerd in JETP-brieven .

De botsing van een meteoroïde met het oppervlak van de maan verandert de eigenschappen van het omringende stoffige plasmasysteem aanzienlijk door een grote hoeveelheid maangrond-regolietafval - stofdeeltjes van 10 tot 100 micron - in de verder relatief onbezoedelde exosfeer te werpen.

in 2015, astronomen van het Garden Observatory in Gordola (Zwitserland) observeerden een soortgelijk fenomeen toen ze een optische flits registreerden die het gevolg was van een meteoroïde die op de maan insloeg. Een internationale groep wetenschappers die gegevens van astronomische waarnemingen gebruikten, concludeerde dat een vrij grote en snel bewegende meteoroïde de maan had geraakt, twee wolken van onbekende samenstelling opwerpend.

Russische onderzoekers van de Higher School of Economics, Ruimteonderzoeksinstituut (IKI), Moskou Instituut voor Natuurkunde en Technologie, Sterrenkundig Instituut Sternberg, en Far Eastern Federal University hebben vastgesteld dat een botsing van een meteoroïde met het oppervlak van de maan een schokgolf veroorzaakt die regolietfragmenten en druppeltjes gesmolten materiaal in de omringende vrije ruimte opwerpt. Die fragmenten en verharde gesmolten druppels stijgen boven het oppervlak van de maan, interactie met de elektronen in de zonnewind en zonnestraling, en elektrisch geladen worden. Als resultaat vormen zich twee stoffige plasmawolken:een bestaande uit regolietfragmenten en een tweede uit verharde druppeltjes gesmolten materiaal. De verschillende kenmerken van de twee wolken maken het mogelijk om ze afzonderlijk te observeren.

Wetenschappers hebben de belangrijkste kenmerken van de wolken berekend:de snelheid waarmee ze uitdijen, de grootte, aantal dichtheid, en elektrische lading van de deeltjes in elk, enzovoort. De berekeningen en waarnemingsgegevens kwamen overeen. Het bleek dat een wolk gevormd door verharde druppeltjes gesmolten materiaal aanzienlijk sneller uitzet dan een wolk gevormd door regolietfragmenten.

"Maanstof is een belangrijke risicofactor voor ruimtevaartuigen, apparatuur, en de gezondheid van de astronauten, " verklaarde co-auteur van de studie, HSE Faculteit Natuurkunde Hoogleraar, en Space Research Institute Laboratory Head Sergey Popel. "Apparatuur bedekt met stof kan defect raken. Astronauten dragen stof op hun ruimtepakken naar de maanmodule waar het gewichtloos in de lucht wordt opgehangen, waardoor ze de deeltjes tijdens hun hele terugreis naar de aarde inademen. Daarom, inzicht in het mechanisme waarmee stoffige plasmawolken worden gevormd, is belangrijk om de veiligheid van ruimtevluchten naar de maan te waarborgen."