Met toenemende angst over chemische en biologische wapens die in verkeerde handen vallen, wetenschappers ontwikkelen microraketten om terug te vechten tegen deze gevaarlijke stoffen, mocht de noodzaak zich voordoen. In het journaal ACS Nano , ze beschrijven nieuwe bolvormige micromotoren die chemische en biologische agentia snel neutraliseren en water als brandstof gebruiken.

Joseph Wang en collega's wijzen erop dat titaniumdioxide een van de meest veelbelovende materialen is die beschikbaar zijn voor het afbreken van chemische en biologische strijdmiddelen. Het vereist geen agressieve chemicaliën of resulteert in giftige bijproducten. Huidige benaderingen met behulp van titaniumdioxide, echter, vereisen dat het wordt gemengd in welke oplossing dan ook die moet worden ontsmet. Maar er is geen manier om titaandioxide actief te mengen in waterwegen als chemische en biologische agentia in het milieu vrijkomen. Dus hebben wetenschappers gewerkt aan manieren om titaniumdioxide rond te stuwen om het decontaminatieproces te versnellen zonder dat actief roeren nodig is. Maar tot nu toe hebben benaderingen brandstof en andere verbindingen nodig die neutralisatie belemmeren. Het team van Wang wilde dit probleem oplossen.

Om titaniumdioxide een bron van stuwkracht te geven, de onderzoekers bedekten het over een magnesiumbolkern. Wanneer geplaatst in een waterige omgeving, een enkel gat in de schaal laat water binnen en reageert met de magnesiumkern. Hierbij ontstaat waterstofgas, die naar buiten borrelt en het titaniumdioxide door de omringende vloeistof voortstuwt. Hierdoor kan het efficiënter en sneller in contact komen met schadelijke stoffen en deze afbreken. Wanneer getest, de micromotoren neutraliseerden met succes zenuwgassen en miltvuurachtige bacteriën in aanzienlijk minder tijd in vergelijking met microdeeltjes van titaniumdioxide die niet worden voortgestuwd.