Jungles roepen beelden op van stomende, dicht begroeide bossen met verwrongen vegetatie en apen die van boom naar boom slingeren. Hoewel veel ecologen de term strikt gebruiken om lage bossen te beschrijven met dikke, verwarde understories, stelt populair gebruik jungle gelijk aan tropisch regenwoud. Jungles bestaan ​​uit bomen die het hele jaar door warme temperaturen en een hoge luchtvochtigheid van tropische zones vereisen. Ze zijn te vinden op vijf van de continenten van de aarde. Hoewel bomen in oerwouden over het algemeen vergelijkbare fysieke verschijningsvormen en structuren hebben, is de soortendiversiteit in de duizenden, met wel 20 tot 86 verschillende soorten bomen per acre.

TL; DR (Too Long; Didn ' t Lezen)

Tropisch regenwoud, vaak in de volksmond "oerwoud" genoemd, ondersteunt over het algemeen meerlaagse luifels die zijn samengesteld uit veel verschillende soorten bomen. Tientallen boomsoorten kunnen per hectare groeien in deze rijke, vaak torenhoge ecosystemen.

Kenmerken van regenwoud

Dichte regenwouden hebben strak gesloten luifels die voorkomen dat zonlicht de vloer bereikt. Ze bloeien vooral op in regio's met zware regenval gedurende het hele jaar - hoewel vergelijkbare tropische bossen groeien in moessonzones - samen met hoge luchtvochtigheid en temperaturen. Ze bestaan ​​uit vier verschillende lagen: emergent, canopy, understory en forest floor. Bomen passen zich aan zonlicht en water aan. Opkomende bomen zijn meestal breedbladige groenblijvende planten en staan ​​ver boven het bladerdak, terwijl boomkruinen gladde bladeren hebben met diepe aderen of punten die "druppeltoppen" worden genoemd en die water van het blad helpen verwijderen. Understory-bladeren worden groter om zwak zonlicht te vangen. Weinig planten gedijen in de donkere, relatief droge bosbodem; het grootste deel van de diverse flora en fauna bestaat in de bovenste luifels.

Midden-Amerika Jungles

Regenwouden strekken zich uit van zuidelijk Mexico door de hele lengte van Midden-Amerika. De diversiteit is rijk, met maximaal 90 soorten per twee hectare. Enkele bekende Midden-Amerikaanse regenwoudbomen zijn kapok, paranoten, Cecropia, annatto, kauwgomboom (ook chicle genoemd), abiu, bergzak, ilama, Astrocaryum jauari en palm en de rubberboom.

Amazone-regenwoud van Zuid-Amerika

Het Amazone-regenwoud is het grootste van de wereld. Ongeveer 16.000 boomsoorten, met 227 hyperdominante soorten, werden alleen gevonden in het laagland-regenwoud van de Amazone, volgens een rapport uit 2013 in het tijdschrift Science Science. Enkele veel voorkomende dominante bomen zijn die van de paranotenfamilie (Lecythidaceae), de nootmuskaatfamilie (Myristicaceae) en palmfamilie (Palmaceae). Velen staan ​​bekend om commerciële waarde, waaronder rubberboom, cacao, kapokboom, freijo, aҫaí palm en balsa.

Congo van Centraal-Afrika

Het regenwoud van het Afrikaanse centrale deel van Centraal-Afrika staat op de tweede plaats qua grootte na de Amazone en speelt gastheer voor meer dan 10.000 plantensoorten. Belangrijke commerciële bomen zijn onder meer Afrikaans mahonie, gaboon en util. Utile, een opkomende boom, bereikt hoogten van 200 voet met smalle steunberen - gebruikelijk bij opkomende regenwoudbomen als structurele ondersteuning - op de grond.

Zuid-Azië

Zuid-Aziatische jungles - die tegenwoordig bestaan in Brunei, Cambodja, Indonesië, Laos, Maleisië, Myanmar, de Filippijnen, Thailand en Vietnam - bezit een plantendiversiteit die groter is dan het Amazonegebied of Centraal-Afrika. Kaneel groeit wild in Zuidoost-Azië, India en Sri Lanka. Jelutong - een hoge boom met fijne textuur - wordt zowel gewaardeerd voor houtsnijwerk als voor latex. Dipterocarpen, die hoogten tot 120 voet bereiken, torenen over deze regenwouden uit als opkomende bomen die leefgebied bieden voor bijen die hun grote wigvormige netelroos onder de takken van de boom ophangen. Dipterocarps worden meer gewaardeerd voor hun bijen dan voor hun zeer harde hout.

Australazië

Australaziatische regenwouden groeien in Northern Territory in Australië, Queensland en New South Wales, evenals Nieuw-Guinea - de thuisbasis van de meeste van het regenwoud in deze zone - en Melanesische eilanden zoals Fiji. De agressieve wurgvijgen groeien rond gastheerbomen in deze regio, omdat deze zich uitstrekt van de bosbodem voor een zeer gewaardeerde hoeveelheid zonlicht. Een bekende kamerplant, parapluboom - ook wel schefflera genoemd - wordt een grote boom, maar groeit ook als een epifyt, meeliftende op grotere bomen in de kruin. Cycaden en koffie vormen belangrijke leden van deze gemeenschap.