Een team van astronomen uit Chili heeft negen nieuwe veranderlijke sterren ontdekt in de bolvormige sterrenhoop NGC 6652 en zijn achtergrondstroom. Zes van de nieuw gevonden sterren werden geclassificeerd als verduisterende dubbelsterren, één als een SX Phoenicis-ster, en twee blijven niet geclassificeerd. De bevinding wordt gedetailleerd beschreven in een artikel dat op 10 december is gepubliceerd op arXiv.org.

Variabele sterren kunnen belangrijke hints geven over aspecten van stellaire structuur en evolutie. Ze kunnen ook nuttig zijn voor een beter begrip van de afstandsschaal van het universum.

Vooral, studies van veranderlijke sterren in sterclusters zijn van bijzonder belang voor astronomen omdat ze de potentie hebben om systematische fouten te helpen identificeren die van invloed zijn op stellaire afstandsindicatoren. Echter, hoewel stellaire variabiliteit in bolvormige sterrenhopen (GC's) van het Melkwegstelsel een van de oudste takken van de astronomie is, er zijn nog steeds veel galactische GC's waarin de telling van hun variabele sterinhoud verre van compleet is.

Een van die onderbelichte clusters is NGC 6652, wonende ongeveer 32, 600 lichtjaar verwijderd van de aarde en ongeveer 8, 800 lichtjaar van het centrum van de Melkweg, voor de Boogschutter dwerg sferoïdale melkweg. Het is een oude (ongeveer 11,7 miljard jaar), tamelijk metaalrijke galactische bolvormige cluster geassocieerd met ofwel de binnenste halo van de Melkweg of de buitenste delen van de uitstulping.

Een groep onderzoekers onder leiding van Ricardo Salinas van het Gemini Observatorium in Chili, heeft een zoektocht uitgevoerd naar veranderlijke sterren in NGC 6652 en de Sagittarius-stroom op de achtergrond. Ze hebben archiefgegevens geanalyseerd van de Gemini Multiobject Spectrograph (GMOS) van de Gemini South-telescoop, wat resulteerde in het vinden van negen nieuwe veranderlijke sterren.

"We hebben een zoektocht naar variabele sterren uitgevoerd op de metaalrijke galactische bolvormige sterrenhoop NGC 6652 met behulp van archiefgegevens van Gemini-S/GMOS. We rapporteren de ontdekking van negen nieuwe variabele sterren in het NGC 6652-veld, waarvan we er zes classificeren als verduisterende dubbelsterren en één als een SX Phoenicis-ster, het verlaten van twee variabelen zonder classificatie, ’ schreven de astronomen in de krant.

De nieuw ontdekte veranderlijke sterren kregen een voorlopige aanduiding van V15 tot V23. V17 is een SX Phoenicis-ster, terwijl de classificatie van V15 en V21 momenteel niet bekend is. De meest interessante vondst die in de krant wordt gepresenteerd, is V17 - een pulserende blauwe achterblijver. Het is een lid van de Boogschutter-stroom en heeft een goed gedefinieerde periode van 0,039 dagen.

In het algemeen, SX Phoenicis-sterren zoals V17 hebben spectrale typen tussen A2 en F5, variëren in grootte tot 0,7, en kortdurend pulsatiegedrag variërend op tijdschalen van 0,03 tot 0,08 dagen. Alle bekende SX Phoenicis-variabelen in GC's zijn blauwe achterblijvende sterren omdat ze helderder en blauwer zijn dan sterren op het afslagpunt van de hoofdreeks van de cluster.

Als het gaat om de zes binaire bestanden, V16 bleek een lange-periode verduisterende binaire te zijn, V18 een Beta Lyra-type verduisterende binaire, en V19 hoogstwaarschijnlijk een W Uma-type, hoewel een Beta Lyra-lidmaatschap niet kan worden uitgesloten. Volgens de onderzoekers is V20 is ook hoogstwaarschijnlijk van het W Uma-type, V22 kan een RGB-ster zijn in een verduisteringssysteem, terwijl V23 een verduisterende variabele is van het Algol-type.

© 2018 Wetenschap X Netwerk