Een Sojoez-raket met Russische, Amerikaanse en Canadese astronauten vertrokken vanuit Kazachstan en bereikten maandag een baan om de aarde. de eerste bemande missie sinds een mislukte lancering in oktober.

Russische kosmonaut Oleg Kononenko, Anne McClain van NASA en David Saint-Jacques van het Canadian Space Agency zijn volgens schema om 1131 GMT vertrokken voor een missie van zes en een halve maand op het internationale ruimtestation.

Een paar minuten nadat hun raket was opgestegen van de Baikonoer-kosmodrome, Het Russische ruimteagentschap Roscomos heeft aangekondigd dat de capsule "met succes in een baan om de aarde is gelanceerd".

NASA-beheerder Jim Bridenstine bevestigde op Twitter dat de bemanning "veilig in een baan om de aarde" was en bedankte de Amerikaanse en Russische teams "voor hun toewijding om deze lancering tot een succes te maken".

De reis naar het orbitale lab duurt zes uur, met docking verwacht om 1736 GMT.

Het was de eerste bemande lancering voor de Sojoez uit het Sovjettijdperk sinds 11 oktober. toen een raket met de Russische Aleksey Ovchinin en de Amerikaanse astronaut Nick Hague enkele minuten na de ontploffing faalde, waardoor het paar een schrijnende noodlanding moest maken.

Ze ontsnapten ongedeerd, maar de mislukte lancering - het eerste dergelijke incident in de post-Sovjetgeschiedenis van Rusland - wekte bezorgdheid over de toestand van het Sojoez-programma.

De Sojoez is de enige manier om het ISS te bereiken sinds de Verenigde Staten de spaceshuttle in 2011 uitstelden.

Kononenko, McClain en Saint-Jacques glimlachten en staken hun duim op naar de juichende menigte, inclusief familieleden, terwijl ze de Sojoez-capsule in gingen.

Tijdens een persconferentie aan de vooravond van de lancering, bemanningscommandant Kononenko zei dat de astronauten "absoluut" vertrouwen hadden in teams die zich voorbereiden op de vlucht.

Risico 'onderdeel van ons vak'

"Risico hoort bij ons vak, "De 54-jarige zei. "We zijn psychologisch en technisch voorbereid op een explosie en elke situatie die, God verhoede, aan boord kan gebeuren."

McClain, een 39-jarige voormalige militaire piloot, zei dat de bemanning ernaar uitkeek om naar boven te gaan.

"We voelen ons er helemaal klaar voor, " ze zei.

Sint-Jacobs, 48, beschreef het Sojoez-ruimtevaartuig als "ongelooflijk veilig".

Het ongeval van oktober had het "slimme ontwerp van de Sojoez en het ongelooflijke werk dat de mensen op de grond voor opsporing en redding klaarstaan ​​om elke lancering uit te voeren", benadrukt. " hij zei.

Tijdens een geslaagde repetitie voor de vlucht van maandag, een Sojoez-vrachtschip vertrok op 16 november van Baikonoer en leverde verschillende tonnen voedsel af, brandstof en voorraden aan het ISS.

Rusland zei vorige maand dat de lancering in oktober was mislukt vanwege een sensor die beschadigd was tijdens de montage in de Baikonoer-kosmodroom, maar drong erop aan dat het ruimtevaartuig betrouwbaar bleef.

Terwijl vluchtcommandant Kononenko aan zijn vierde missie begint, naast een indrukwekkende 533 dagen in de ruimte, zowel Saint-Jacques als McClain vliegen voor het eerst.

Astronaut Alexander Gerst van het Europees Ruimteagentschap, NASA's Serena Aunon-kanselier en Sergei Prokopyev van Roscosmos zullen het trio begroeten wanneer ze bij het ISS aankomen.

Veteraan Kononenko zei dat de bemanning op 11 december een ruimtewandeling zou maken als onderdeel van een onderzoek naar een mysterieus gat dat een luchtlek in het ISS heeft veroorzaakt.

Saint-Jacques zal de eerste Canadese astronaut zijn die het ruimtestation bezoekt sinds Chris Hadfield, die in 2013 een versie van David Bowie's "Space Oddity" aan boord opnam.

Terwijl aan boord, Saint-Jacques zal deelnemen aan een Canadees experiment genaamd "At Home in Space", waarin "beter wordt bekeken hoe bemanningsleden zich aanpassen aan het leven met elkaar door een gedeelde cultuur te creëren, ", aldus de Canadese ruimtevaartorganisatie.

Onder de tientallen andere experimenten waar de nieuwe bemanningsleden bij betrokken zullen zijn, is er een onder leiding van Britse wetenschappers die wormen zullen gebruiken om spierverlies in de ruimte te onderzoeken.

Het experiment zou de weg kunnen banen naar nieuwe behandelingen voor spieraandoeningen voor mensen op aarde, volgens de Britse ruimtevaartorganisatie.

'Ruimtewandelen als rugby'

McClain diende in Irak en heeft de Verenigde Staten vertegenwoordigd in rugby voor vrouwen.

Ze heeft gezegd dat training om ruimtewandeling te maken leek op de sport, omdat het "grit, taaiheid, mentale focus, en meer".

De samenwerking tussen Rusland en de VS in de ruimte is nog steeds een van de weinige gebieden die niet zijn getroffen door een crisis in de banden tussen de voormalige vijanden van de Koude Oorlog.

Maar opmerkingen van de strijdlustige chef van het Russische ruimteagentschap, Dmitry Rogozin, wenkbrauwen hebben opgetrokken.

Hij grapte onlangs dat Rusland een missie naar de maan zou sturen om te "verifiëren" of NASA-maanlandingen ooit hebben plaatsgevonden.

In de afgelopen jaren heeft de met schulden beladen ruimtevaartindustrie van Rusland te maken gehad met een aantal ongelukken, waaronder het verlies van vrachtruimtevaartuigen en satellieten.

© 2018 AFP