Een nieuwe optische modem, in staat om video met hoge definitie aanzienlijk sneller te verzenden dan standaard radiofrequentiesystemen, wordt ontwikkeld voor NASA's Orion-ruimtevaartuig. de hardware, aangeboden door LGS Innovations, zal naar verwachting bijna realtime beelden van de maan en andere ruimtebestemmingen opleveren.

Aangezien radiogolven en licht zich beide met de snelheid van het licht in vacuüm voortplanten, alle communicatie tussen ruimtevaartuigen en grondverkeersleiders is vertraagd als het gaat om verre ruimtemissies. Hoewel het ongeveer 2,5 seconden duurt om gegevens naar de maan en terug te sturen, de vertraging loopt op tot enkele minuten in het geval van Mars, en kon zelfs uren bereiken op missies naar andere planeten.

Hoewel lasercommunicatie de vertraging van de voortplantingstijd niet zou verminderen, het kan worden gebruikt om de hoeveelheid gegevens die tegelijk kan worden overgedragen aanzienlijk te vergroten, een revolutie teweegbrengen in toekomstige ruimteverkenningsinspanningen. Het kan gegevens over lange afstanden verzenden met snelheden die tot honderd keer hoger zijn dan bij radiofrequentiesystemen.

de Herndon, Het in Virginia gevestigde bedrijf LGS Innovations, ontwikkelt momenteel de benodigde hardware om dergelijke hogesnelheidscommunicatie beschikbaar te maken voor de aanstaande Exploration Mission-2 (EM-2). De missie, gepland voor 2023, is gepland om de eerste bemande vlucht van NASA's Orion-ruimtevaartuig te zijn, waarin astronauten een vlucht langs de maan zullen maken. LGS Innovations zal een optische modem leveren die breedbanddatacommunicatie van en naar het Orion-voertuig mogelijk zal maken.

"De optische modem van Orion zal centraal staan ​​in het leveren van breedbandcommunicatiediensten wanneer NASA de volgende keer astronauten naar de buurt van de maan stuurt. We zijn er trots op de missie van het bureau te ondersteunen en de evolutie van fotonica-technologie te stimuleren, "Linda Braun, Senior Vice President van Photonics Solutions bij LGS Innovations, vertelde Astrowatch.net.

De modem maakt deel uit van een geavanceerd optisch communicatiesysteem genaamd Optical to Orion (O2O). Volgens NASA, O2O is ontworpen om duplexcommunicatie te bieden tussen de Orion en een grondstation met forward-snelheden tot 80 Mbps en retoursnelheden tot 20 Mbps.

Als een cruciaal onderdeel van het systeem, de modem zet de gegevens die op het Orion-ruimtevaartuig zijn gegenereerd om in een optisch signaal, die vanuit de buurt van de maan naar een ontvanger op aarde wordt gestraald. Het instrument zal ook in staat zijn om het optische signaal van de aarde te ontvangen en om te zetten in gegevens voor het ruimtevaartuig.

"Toekomstige verkenningsmissies, zowel bemand als onbemand, communicatieverbindingen met hoge bandbreedte naar grondstations op aarde nodig hebben om geavanceerde wetenschappelijke instrumenten te ondersteunen, high-definition video, en afbeeldingen met een hoge resolutie. Dit is een van de drie optische communicatieprojecten van NASA waarvoor we zijn geselecteerd om de ruimtevaartorganisatie te helpen voldoen aan de steeds toenemende eisen voor meer bandbreedte en snellere verbindingen. ' zei Braun.

Ze merkte op dat door de datatransmissiesnelheden vele malen te verhogen ten opzichte van conventionele middelen, optische technologie in het algemeen zal een breder scala aan toekomstig wetenschappelijk onderzoek mogelijk maken dan momenteel mogelijk is. Vandaar, deze technologie wordt ook overwogen voor het International Space Station (ISS), verkenning van asteroïden in de verre ruimte, evenals voor commerciële satellietcommunicatietoepassingen.