Er zijn mysterieuze rechte heldere strepen ontdekt op de Saturnusmaan Dione, zegt onderzoek door Planetary Science Institute Associate Research Scientist Alex Patthoff.

De oorsprong van deze lineaire virgae (virgae betekent een streep of streep van kleur) wordt hoogstwaarschijnlijk veroorzaakt door het draperen van oppervlaktematerialen zoals materiaal uit de ringen van Saturnus, passerende kometen, of co-orbitale manen Helene en Polydeuces.

"Het bewijs dat bewaard is gebleven in de lineaire virgae heeft implicaties voor de orbitale evolutie en impactprocessen binnen het Saturnus-systeem, "Zei Patthoff. "Bovendien, de interactie van Dione's oppervlak en exogeen materiaal heeft implicaties voor de bewoonbaarheid ervan en levert bewijs voor de levering van ingrediënten die kunnen bijdragen aan de bewoonbaarheid van oceaanwerelden in het algemeen."

Patthoff en Emily S. Martin van het Center for Earth and Planetary Studies in het National Air and Space Museum, zijn co-auteurs van een nieuw artikel "Mysterieuze lineaire kenmerken over de maan Dione van Saturnus" dat in het tijdschrift verschijnt Geofysische onderzoeksbrieven . Ze bestudeerden beelden van NASA's Cassini-ruimtevaartuig, die ook soortgelijke kenmerken onthulde op de Saturnusmaan Rhea.

Dione's lineaire virgae zijn over het algemeen lang (10 tot 100s kilometers), smal (minder dan 5 kilometer) en helderder dan de omliggende terreinen. De strepen zijn evenwijdig, lijken over andere kenmerken te liggen en worden niet beïnvloed door topografie, wat suggereert dat ze tot de jongste oppervlakken op Dione behoren.

"Hun oriëntatie, evenwijdig aan de evenaar, en lineariteit is anders dan al het andere dat we in het zonnestelsel hebben gezien, Patthoff zei. "Als ze worden veroorzaakt door een exogene bron, dat zou een ander middel kunnen zijn om nieuw materiaal naar Dione te brengen. Dat materiaal zou implicaties kunnen hebben voor het biologische potentieel van Dione's ondergrondse oceaan."