Een Sojoez-ruimteraket met een NASA-astronaut en een Russische kosmonaut had een motorprobleem en de bemanning moest enkele minuten na de lancering op donderdag een noodlanding maken.

Dit is wat we tot nu toe weten over de laatste tegenslag voor de Russische ruimtevaartindustrie:

Blast-off leek normaal

De lancering van de Russische kosmodroom in Baikonoer, Kazachstan, vond plaats op een zonnige dag.

De raket moest NASA's Nick Hague en de Russische Aleksey Ovchinin naar het internationale ruimtestation brengen.

Het steeg op tijd op om 0840 GMT, een AFP-fotograaf ter plaatse zag.

Live video uitgezonden door NASA en Roscosmos suggereerde dat alles volgens plan verliep.

"De raket steeg absoluut normaal op, " zei AFP-fotograaf Kirill Kudryavtsev, die naar Baikonoer keek en de ruimtelanceringen vele malen heeft bedekt.

"Maar na de scheiding van de eerste fase, Ik had het gevoel dat er zoiets als een flits was."

Ongeval met booster

Live videobeelden lieten zien dat de raket zo ver omhoog ging als zichtbaar voor de camera's.

NASA en Roscosmos zenden beelden uit van de twee bemanningsleden in de capsule die met de missiecontrole praten en op hun tabletcomputers werken.

Plotseling, na twee minuten vliegen, er klonken drie korte pieptonen, een noodsituatie aangeeft.

"Een ongeluk met de booster, 2 minuten, 45 seconden, " Onmiddellijk daarna kon men de stem van Ovchinin rustig horen zeggen.

NASA zei dat er een "storing van de booster" was geweest.

Het incident vond plaats toen de raket ongeveer 4 700 mijl (7, 563 kilometer) per uur, 119 seconden in de reis, zei NASA.

Ovchinin, die de commandant was van het Sojoez-ruimtevaartuig, zeiden dat ze het gevoel hadden dat ze al in gewichtloosheid waren.

Reddingsoperatie

Het noodsysteem werd geactiveerd om de capsule met de astronauten in ballistische afdalingsmodus terug op aarde te laten landen.

De astronauten zeiden dat ze een sterke G-kracht ervoeren. "We doen onze veiligheidsgordels strakker aan, ' zei Ovchinin.

Russische persbureaus citeerden aanvankelijk niet nader genoemde ruimtevaartfunctionarissen die zeiden dat de bemanning in Kazachstan was geland en in contact stond met de missiecontrole.

"Ze zijn geland in een ballistische landing, " meldde NASA TV.

De chef van de Russische ruimtevaartorganisatie Dmitry Rogozin bevestigde op Twitter om 0920 GMT dat "de bemanning is geland. Ze leven allemaal."

Kremlin-woordvoerder Dmitry Peskov zei tegen journalisten:"Godzijdank, de kosmonauten leven."

Roscosmos zei op zijn website bijna een uur na de ontploffing dat "het noodreddingssysteem functioneerde en het ruimtevaartuig een landing maakte in Kazachstan langs de vliegroute."

NASA zei dat de astronauten in "goede staat" waren nadat een zoek- en bergingsteam de landingsplaats had bereikt en hen hielp de capsule te verlaten.

Ze werden per helikopter naar het dichtstbijzijnde vliegveld in Zhezkazgan gevlogen. Roscosmos tweette foto's van hen die daar door medici werden onderzocht.

De twee zouden vervolgens worden teruggevlogen naar Baikonoer, meer dan 400 kilometer verderop.

Het staatspersbureau RIA Novosti meldde dat het laatste soortgelijke ongeval plaatsvond in het Sovjettijdperk in 1983.

Tijdens een vlucht bemand door kosmonauten Vladimir Titov en Gennady Strekalov, er brak brand uit in de raketbooster, maar de kosmonauten landden veilig in hun capsule en waren ongedeerd.

© 2018 AFP