Organisaties geleid door meer hebzuchtige CEO's - dat wil zeggen, CEO's die worden gedreven door het nastreven van buitensporige of buitengewone materiële rijkdom - hadden vóór de wereldwijde financiële crisis van 2008 zwaardere gevolgen van die systeemschok. Dat is een van de belangrijkste conclusies van een team van organisatiewetenschappers uit Antwerpen en Tilburg op basis van een recent onderzoek dat in de Tijdschrift voor Management .

De auteurs gebruikten een steekproef van 301 CEO's van grote, Publiekelijk geruild, Amerikaanse organisaties om hebzucht onder CEO's en de gevolgen ervan voor maatschappelijk verantwoord ondernemen (MVO) te bestuderen. De onderzoekers onderzochten ook hoe de hebzucht van CEO's en (het gebrek aan) MVO de weerbaarheid van deze organisaties tegen de wereldwijde financiële crisis van 2008 beïnvloedden.

Maatschappelijke belangen versus eigenbelang

In essentie, MVO gaat over het vinden van een balans tussen de belangen van de organisatie (en CEO) en die van de andere stakeholders, zoals medewerkers en klanten, maar ook de samenleving als geheel. Organisaties zien investeren in MVO doorgaans als een strategie die op korte termijn kostbaar kan zijn, maar op den duur loont, omdat het nastreven van de belangen van belanghebbenden de betrokkenheid van deze belanghebbenden bij de organisatie zal vergroten.

Hebzucht is gerelateerd aan een overmatige vorm van eigenbelang, wat de bevinding van de onderzoekers verklaart dat meer hebzuchtige CEO's minder in MVO investeerden. Dit negatieve effect werd nog sterker toen het samenviel met beloningsbeleid dat financiële kortetermijnresultaten (bonussen) aanmoedigde.

Kwetsbaar

De onderzoekers ontdekten ook dat de hebzucht van CEO's en het gebrek aan betrokkenheid van belanghebbenden (vanwege het niet investeren in MVO) organisaties kwetsbaarder maakten voor externe schokken, zoals de wereldwijde financiële crisis van 2008. Als gevolg van een gebrek aan steun van belanghebbenden, evenals de uitputting van middelen en interne buffers, organisaties geleid door meer hebzuchtige CEO's hadden meer tijd nodig om te herstellen van de crisis, en krijgen hun aandelenkoersen terug op het niveau van voor de crisis.