Sinds het begin van de beschaving, de mensheid heeft zich afgevraagd of we alleen in het universum zijn. Terwijl NASA ons zonnestelsel en daarbuiten heeft verkend, het heeft steeds geavanceerdere instrumenten ontwikkeld om deze fundamentele vraag aan te pakken. Binnen ons zonnestelsel, NASA's missies hebben gezocht naar tekenen van zowel oud als huidig ​​leven, vooral op Mars en binnenkort, Jupiters maan Europa. Buiten ons zonnestelsel, missies, zoals Kepler en TESS, onthullen duizenden planeten die om andere sterren draaien.

De explosie van kennis van planeten die om andere sterren draaien, exoplaneten genoemd, en de resultaten van tientallen jaren van onderzoek naar handtekeningen van leven - wat wetenschappers biosignaturen noemen - hebben NASA aangemoedigd om aan te pakken, op een wetenschappelijk rigoureuze manier, of de mensheid alleen is. Naast het zoeken naar bewijs van alleen microbieel leven, NASA onderzoekt nu manieren om te zoeken naar leven dat geavanceerd genoeg is om technologie te creëren.

Technosignaturen zijn tekens of signalen, die, indien waargenomen, zou ons in staat stellen het bestaan ​​van technologisch leven elders in het universum af te leiden. De bekendste technosignatuur zijn radiosignalen, maar er zijn vele anderen die niet volledig zijn onderzocht.

In april 2018, er ontstond nieuwe interesse in het Congres voor NASA om de wetenschappelijke zoektocht naar technosignaturen te gaan ondersteunen als onderdeel van de zoektocht van het bureau naar leven. Als onderdeel van die inspanning, het bureau organiseert de NASA Technosignatures Workshop in Houston op 26-28 september, 2018, om de huidige toestand van het veld te beoordelen, de meest veelbelovende wegen voor onderzoek naar technosignaturen en waar investeringen kunnen worden gedaan om de wetenschap vooruit te helpen. Een belangrijk doel is om vast te stellen hoe NASA dit streven het beste kan ondersteunen door middel van partnerschappen met particuliere en filantropische organisaties.

Om de workshop online te bekijken, bezoek:www.ustream.tv/channel/asteroi … ative-idea-synthesis—-3

Op donderdag, 27 september om 13.00 uur EDT, verschillende sprekers van de workshop zullen vragen beantwoorden in een Reddit AMA.

Wat zijn Technosignatures?

De term technosignatures heeft een bredere betekenis dan het historisch gebruikte "zoeken naar buitenaardse intelligentie, " of SETI, die over het algemeen beperkt bleef tot communicatiesignalen. Technosignaturen zoals radio- of laseremissies, tekenen van massieve structuren of een atmosfeer vol verontreinigende stoffen kunnen intelligentie impliceren.

In de afgelopen decennia, de private en filantropische sector hebben dit onderzoek uitgevoerd. Ze hebben methoden gebruikt zoals het zoeken naar patronen in laagbandige radiofrequenties met behulp van radiotelescopen. Inderdaad, de eigen radio- en televisie-uitzendingen van de mensheid drijven al een aantal jaren de ruimte in. NASA's SETI-programma werd in 1993 beëindigd nadat het Congres, opereren met een begrotingstekort en verminderde politieke steun, financiering geannuleerd voor een microgolfonderzoek van de lucht met hoge resolutie. Vanaf dat moment, NASA's inspanningen zijn gericht op het bevorderen van ons fundamentele begrip van het leven zelf, zijn oorsprong en de bewoonbaarheid van andere lichamen in ons zonnestelsel en melkwegstelsel.

Geschiedenis van de zoektocht naar technologisch leven

Pogingen om technologisch geavanceerd leven te detecteren dateren van vóór het ruimtetijdperk toen radiopioniers in het begin van de 20e eeuw voor het eerst de mogelijkheid van interplanetaire communicatie voorzagen. Theoretisch werk dat de mogelijkheid postuleerde om signalen op radio- en microgolfbanden over grote afstanden in de melkweg te dragen met weinig interferentie, leidde tot de eerste "luister"-experimenten in de jaren zestig.

Dankzij de Kepler-missie van NASA's ontdekking van duizenden planeten buiten ons zonnestelsel, waaronder enkele met belangrijke overeenkomsten met de aarde, het is nu mogelijk om je niet alleen de sciencefiction voor te stellen van het vinden van leven op andere werelden, maar om op een dag wetenschappelijk te bewijzen dat er leven bestaat buiten ons zonnestelsel.

Zoals NASA's Astrobiology Strategy uit 2015 stelt:"Complex leven kan evolueren naar cognitieve systemen die technologie kunnen gebruiken op manieren die waarneembaar zijn. Niemand kent de waarschijnlijkheid, maar we weten dat het niet nul is." Als we kijken naar de omgevingen van andere planeten, "technosignatures" zouden kunnen worden opgenomen in de mogelijke interpretaties van gegevens die we uit andere werelden krijgen.

Het debat over de waarschijnlijkheid van het vinden van signalen van geavanceerd leven loopt sterk uiteen. 1961, astronoom Frank Drake creëerde een formule om het aantal potentiële intelligente beschavingen in de melkweg te schatten, de Drake-vergelijking genoemd, en berekende een antwoord van 10, 000. De meeste variabelen in de vergelijking blijven ruwe schattingen, onderhevig aan onzekerheden. Een andere beroemde speculatie over het onderwerp genaamd de Fermi-paradox, geponeerd door de Italiaanse natuurkundige Enrico Fermi, beweerde dat als er inderdaad een andere intelligente levensvorm was, we zouden het inmiddels hebben ontmoet.

NASA's SETI-werk begon met een voorstel uit 1971 van biomedisch onderzoeker John Billingham bij NASA's Ames Research Center voor een 1, 000 schotels van 100 meter telescopen die televisie- en radiosignalen van andere sterren kunnen opvangen. "Project Cyclops" werd niet gefinancierd, maar in 1976, Ames heeft een SETI-filiaal opgericht om het onderzoek op dit gebied voort te zetten. NASA's Jet Propulsion Laboratory (JPL) begon ook met SETI-werkzaamheden.

In 1988, Het NASA-hoofdkwartier in Washington keurde formeel het SETI-programma goed dat leidde tot de ontwikkeling van de High Resolution Microwave Survey. Aangekondigd op Columbus Day in 1992 - 500 jaar nadat Columbus in Noord-Amerika was geland - deze 10 jaar, Het project van $ 100 miljoen omvatte een gerichte zoektocht naar sterren onder leiding van Ames met behulp van de 300 meter lange radiotelescoop in Arecibo, Puerto Rico, en een all-sky-enquête geleid door JPL met behulp van zijn Deep Space Network-schotel. Het programma duurde slechts een jaar voordat politieke oppositie het project elimineerde en de onderzoeksinspanningen van NASA in SETI effectief beëindigde.

Waarom nu beginnen met kijken naar Technosignatures?

Gevoed door de ontdekking dat onze melkweg wemelt van planeten, de belangstelling voor het opsporen van tekenen van technologisch geavanceerd leven borrelt weer op. Kepler's ontdekking in 2015 van onregelmatige schommelingen in helderheid in wat bekend werd als Tabby's Star leidde tot speculaties over een buitenaardse megastructuur, hoewel wetenschappers sindsdien hebben geconcludeerd dat een stofwolk de waarschijnlijke oorzaak is. Echter, Tabby's Star heeft het potentiële nut aangetoond van het zoeken naar anomalieën in gegevens die vanuit de ruimte zijn verzameld, omdat tekenen van technologisch geavanceerd leven kunnen verschijnen als afwijkingen van de norm.

Wetenschappers waarschuwen dat we meer dan een onverklaarbaar signaal nodig hebben om het bestaan ​​van technologisch leven definitief te bewijzen. Bijvoorbeeld, er kan veel radiofrequentie-interferentie zijn van bronnen op aarde.

NASA zal doorgaan met het beoordelen van veelbelovende huidige inspanningen van onderzoek naar technosignaturen en onderzoeken waar investeringen kunnen worden gedaan om de wetenschap vooruit te helpen. Hoewel we nog geen tekenen van buitenaards leven hebben gevonden, NASA versterkt het verkennen van het zonnestelsel en daarbuiten om de mensheid te helpen beantwoorden of we alleen in het universum zijn.

Van het bestuderen van water op Mars, het onderzoeken van veelbelovende 'oceanenwerelden' zoals Europa of Saturnusmaan Enceladus, op zoek naar biosignaturen in de atmosferen van exoplaneten, NASA's wetenschappelijke missies werken samen met als doel onmiskenbare tekenen van leven buiten de aarde te vinden. En misschien zou dat leven inderdaad technologisch geavanceerder kunnen zijn dan het onze.

Fascinerend.