Een internationale groep astronomen heeft onderzoek gedaan naar een eigenaardige witte dwerg, bekend als WD 1145+017, die periodieke transits van planetair puin laat zien. Het nieuwe onderzoek, gepresenteerd in een paper gepubliceerd op 22 augustus op arXiv.org, bepaalt de fundamentele parameters van dit object en biedt essentiële inzichten in de aard van het puin eromheen.

Gelegen op zo'n 570 lichtjaar afstand, WD 1145+017 (of kortweg WD1145) is een witte dwerg van ongeveer 2 procent zo groot als de zon, met een massa van ongeveer 0,63 zonsmassa's. anno 2015, astronomen ontdekten periodieke transits van puin rond deze ster, waardoor het de eerste bekende witte dwerg was met een passerend object met een planetaire massa eromheen.

Daaropvolgende waarnemingen van WD 1145+017 leverden het bewijs dat het mysterieuze object dat elke 4,5 uur om deze witte dwerg draait, een asteroïde is die door de ster wordt verscheurd. Echter, meer studies van WD 1145+017 zijn nodig om de ware aard van het puin te bepalen.

Dat is de reden waarom een ​​team van astronomen onder leiding van Paula Izquierdo van de Universiteit van La Laguna, Spanje, heeft de eerste gelijktijdige snelle optische spectrofotometrische en breedband fotometrische waarnemingen van WD 1145+017 uitgevoerd. Voor dit doeleinde, ze gebruikten de Gran Telescopio Canarias (GTC) en de Liverpool Telescope (LT).

"Hier, we rapporteren de eerste gelijktijdige spectroscopische en fotometrische studie van WD1145, het verkrijgen van snelle optische spectrofotometrie en fotometrie met behulp van twee verschillende telescopen, ’ schreven de onderzoekers in de krant.

Volgens de studie, GTC- en LT-waarnemingen suggereren dat het mysterieuze object rond WD 1145+017 een komeet zou kunnen zijn die uiteenvalt door de witte dwerg. De diepe transits die door het team van Izquierdo zijn waargenomen, laten een opmerkelijke vertraging in het vertrek zien in vergelijking met hun inreistijden. De onderzoekers merkten op dat dit consistent is met een scenario van een komeetachtige staart die uit de fragmenten komt.

Bovendien, de diepste doorvoer duidt op een substantiële onderbouw in de buurt van minimaal licht. De astronomen legden uit dat een dergelijke structuur kan worden veroorzaakt door een dicht bij elkaar liggende keten van rotsachtige fragmenten, vergelijkbaar met de puinstroom van de komeet Shoemaker-Levy 9 die uit elkaar brak en in botsing kwam met Jupiter. Echter, het kan ook worden veroorzaakt door een puinwolk die zich 120 graden uitstrekt in azimut met een inhomogene dichtheidsstructuur.

"De langste (87 min) en diepste (50 procent demping) transit die in onze gegevens is geregistreerd, vertoont een complexe structuur rond minimaal licht die goed kan worden gemodelleerd door meerdere overlappende stofwolken, ' staat er in de krant.

De auteurs van het artikel voegden eraan toe dat in de tijd opgeloste spectroscopie met een hogere signaal-ruisverhouding nuttig zou kunnen zijn bij het onthullen van meer details over de witte dwerg en het puin eromheen.

Naast het onderzoek naar de aard van het object dat rond WD 1145+017 draait, de astronomen bepaalden ook de basisparameters van de witte dwerg, inclusief de massa, effectieve temperatuur (15, 020 K) en afkoeltijd (224 miljoen jaar). Hun resultaten komen overeen met de waarden van eerdere waarnemingen van dit systeem.

© 2018 Fys.org