Als het 'dak van de wereld, ' de derde pool, gecentreerd op het Tibetaanse plateau, kan gemakkelijk worden beschouwd als een permanente aanwezigheid. Echter, Het is niet. De plaats waar de Mount Everest nu staat, was ooit onder water. Precies wanneer de Derde Pool tot zijn huidige hoogte groeide, is al jaren een onderwerp van discussie. Echter, een recente studie gepubliceerd in wetenschappelijke vooruitgang bewijst, door fossiele analyse, dat een groot deel van de Derde Pool pas in de afgelopen 10 miljoen tot 20 miljoen jaar tot zijn moderne hoogte is gegroeid, in plaats van 40 miljoen jaar geleden (Ma) zoals eerder werd geconcludeerd.

Met behulp van magnetostratigrafische en radiochronologische datering, de studie wees uit dat tropische fossielen op lage hoogte die werden opgehaald uit de centrale derde pool ongeveer 40 miljoen jaar geleden werden afgezet. Echter, een analyse van paleosolen (fossiele bodems) met behulp van paleoaltimetrie met zuurstof toonde aan dat paleosolen die overeenkomen met de hoogte van vandaag dateren van ongeveer 25,5 Ma tot 21 Ma, in plaats van meer dan 35 miljoen jaar oud – het cijfer dat vroeger vaak werd gebruikt om de ouderdom van het Tibetaanse plateau te dateren.

"Dit betekent dat de derde pool ongeveer 40 miljoen jaar geleden nog steeds lager was dan 2300 m, " zei Fang Xiaomin, hoofdauteur van de studie van Institute of Tibetan Plateau Research (ITP), Chinese Academie van Wetenschappen (CAS). "Het groeide pas tot 3500 m en meer ongeveer 26 miljoen tot 21 miljoen jaar geleden."

"Wat we vonden is niet helemaal nieuws, " merkte Fang op, verwijzend naar bevindingen van de First Tibetan Plateau Expedition and Research (FTEP). dat project, die dateerde uit de jaren 70 en de eerste was van CAS die zich op de Derde Pool richtte, had al ongeveer dezelfde periode gesuggereerd voor de 'geboorte' van het plateau, gebaseerd op onderzoek waarbij meer dan duizend wetenschappers uit 18 landen betrokken waren. Echter, de FTEP-bevinding werd in de loop der jaren grotendeels in diskrediet gebracht en weggegooid, omdat latere schattingen op basis van zuurstofisotoop beweerden dat er minstens 35 miljoen jaar geleden een volledig verhoogd plateau bestond. interessant, Fangs studie, die "de FTEP-resultaten verzoent, " was eigenlijk onderdeel van de Second Tibetan Plateau Expedition and Research (STEP), een wetenschappelijk project dat in 2018 door CAS werd gelanceerd om de omgeving van de Derde Pool opnieuw te beoordelen, gezien de snelle klimaatveranderingen van de afgelopen jaren.

De veelbesproken 'verjaardag' van het dak van de wereld is niet alleen een academische kwestie over hoe de Derde Pool zich over de geschiedenis heeft verheven. Het helpt ook bij het vormen van ons begrip van verschillende processen die zeer relevant zijn voor het regionale en mondiale klimaat. Deze omvatten continentale botsingen en geodynamische mechanismen, Aziatische atmosferische circulatie, oppervlakteprocessen en biotische evolutie. Met deze opnieuw gekalibreerde hoogtegeschiedenis, er moet nog veel worden heroverwogen.