Met behulp van gegevens van Gaia-satelliet, twee Amerikaanse astronomen hebben in de open cluster NGC 752 een witte dwerg-hoofdreeksster ontdekt. ​​Het is de eerste witte dwerg die in deze cluster is gevonden. De bevinding werd gedetailleerd door onderzoekers in een paper gepubliceerd op 17 augustus op de arXiv pre-print repository.

ESA's Gaia-satelliet is een ruimtemissie ontworpen voor astrometriedoeleinden, voornamelijk om een ​​3D-kaart van het Melkwegstelsel in kaart te brengen. De Gaia-gegevensversie 2 (DR2), gepubliceerd in april 2018, biedt zeer nauwkeurige metingen, inclusief posities in de lucht, parallaxen en eigenbewegingen voor meer dan 1 miljard bronnen in onze melkweg. De release bevat observatiegegevens die door Gaia zijn verzameld in een tijdspanne van bijna twee jaar - tussen 25 juli, 2014 en 23 mei 2016.

Onlangs, Andrew Buckner en Eric Sandquist, beide van de San Diego State University, hebben de DR2-catalogus geanalyseerd op zoek naar nieuwe sterren in NGC 752. Ontdekt in 1783 en gelokaliseerd op ongeveer 1, 300 lichtjaar verwijderd van de aarde, NGC 752 is een van de dichtstbijzijnde open sterrenhopen bij de zon. Met een geschatte leeftijd van ongeveer 1,5 miljard jaar, het cluster is oud genoeg om witte dwergen te huisvesten. Echter, tot nu toe zijn dergelijke objecten niet gedetecteerd in deze stellaire groep.

Met DR2 konden de onderzoekers de positie van een nieuw binair, bestaande uit een hoofdreeksster en blijkbaar de eerste witte dwerg in NGC 752. Het onderzoek werd aangevuld met gegevens die beschikbaar zijn in de GALEX, 2MASS- en Pan-STARRS-onderzoeken.

"Met behulp van Gaia Data Release 2 (Gaia Collaboration et al. 2018), we doorzochten een veld met een straal van 2,5 graden en selecteerden leden op basis van eigenbewegingen en parallax. De combinatie van een juiste bewegingssnede en een parallaxsnede is zeer effectief bij het elimineren van veldsterren uit het monster. Na het corrigeren van Gaia-magnitudes voor parallax en uitsterven, we identificeerden een object dat bijna halverwege tussen de hoofdreeks (MS) en witte dwergen (WD's) viel in het kleurabsolute magnitudediagram, en zou aannemelijk een WD-MS binair bestand kunnen zijn, ’ schreven de astronomen in de krant.

Volgens de studie, de spectrale energieverdeling van het bestudeerde object vertoont twee pieken. Dit is een aanwijzing voor het bestaan ​​van twee objecten bij zeer verschillende temperaturen. Het nieuw gedetecteerde binaire bestand bevindt zich ongeveer 0,56 graden van het clustercentrum, die zich binnen de halo van de cluster aan de hemel bevindt.

De onderzoekers ontdekten dat de hoofdreeksster in de dubbelster zich hoogstwaarschijnlijk in de buurt van de K/M-spectraaltypegrens bevindt met een absolute magnitude van 10,5. Als het gaat om de witte dwerg, heeft deze een absolute magnitude van 13,6. Bovendien, de astronomen merkten op dat de witte dwerg waarschijnlijk een temperatuur heeft van bijna 6, 750 K.

De studie uitgevoerd door Buckner en Sandquist onthult alleen basisinformatie over het nieuw geïdentificeerde binaire getal. Daarom, de onderzoekers onderstreepten dat fotometrische en spectroscopische snelheidsbewaking nodig is om de ware aard van het systeem te helpen verduidelijken. Dergelijke waarnemingen kunnen ook onthullen of er in het verleden sterke zwaartekrachtinteracties zijn geweest tussen de beide sterren.

© 2018 Fys.org