Een Israëlische organisatie heeft dinsdag plannen aangekondigd om in december het eerste ruimtevaartuig van het land naar de maan te lanceren. met de hoop de reputatie van Israël als een kleine natie met buitenaardse hightech-ambities te polijsten.

Het onbemande ruimtevaartuig, in de vorm van een peul en met een gewicht van ongeveer 585 kilogram (1, 300 pond) bij de lancering, zal op 13 februari op de maan landen, 2019 als alles volgens plan verloopt, organisatoren SpaceIL vertelde een persconferentie in Yehud, centraal Israël.

Het schip zal worden gelanceerd via een raket van het SpaceX-bedrijf van de Amerikaanse ondernemer Elon Musk en zijn missie omvat onderzoek naar het magnetische veld van de maan.

Zijn eerste taak, echter, zal zijn om een ​​Israëlische vlag op de maan te planten, aldus de organisatoren.

Het project begon als onderdeel van de Google Lunar XPrize, die in 2010 $ 30 miljoen (25 miljoen euro) aan prijzen uitreikte om wetenschappers en ondernemers aan te moedigen relatief goedkope maanmissies te bedenken.

Drie jonge Israëlische wetenschappers, Yariv Bash, Kfir Damari en Yonatan Winetraub, besloten zich bij de strijd aan te sluiten.

"We ontmoetten elkaar in een pub en begonnen te bespreken wat het betekende, ' herinnert Damari zich.

Het trio richtte SpaceIL op en werkte samen met staatsbedrijf Israel Aerospace Industries, Ze stelden zich een heel klein vaartuig voor waarvan ze dachten dat het tegen 2013 op de maan zou kunnen landen.

"Naarmate we dieper in het project kwamen en hoe meer mensen meededen, we begrepen de complexiteit ervan, ' zei Damari.

Hoewel de Google-prijs in maart afliep zonder dat een winnaar de maan had bereikt, Het Israëlische team beloofde door te gaan.

Een sleutelfiguur om aan boord van het project te springen was Morris Kahn, een in Zuid-Afrika geboren Israëlische miljardair, die SpaceIL hun project hoorden presenteren.

"Ik vond dit een geweldig idee, " hij zei, "en ik vroeg hen - 'heb je geld?'"

"Ze hadden niet echt nagedacht over de financiële kant, "Kan zei, vertellen hoe hij hen een eerste subsidie ​​van $ 100 gaf, 000, met zijn steun die meegroeide met het project om het project van $ 95 miljoen grotendeels te dekken.

naar Kahn, voor Israël om een ​​paal op de maan te hebben naast de drie wereldmachten die er al zijn - de Verenigde Staten, Rusland en China - zou "een geweldige prestatie" zijn die "ons een gevoel van trots zal geven dat we echt nodig hebben".

'Back-up plannen'

Yossi Weiss, de CEO van IAI, zei dat het veroveren van de ruimte niet alleen een manier is om technologische bekwaamheid te bewijzen, maar ook een steeds dringender behoefte aan een menselijk ras dat zijn hulpbronnen in snel tempo aan het aftakelen is.

"We moeten nadenken over back-upplannen, " zei Weiss. "De aarde wordt klein, " en uiteindelijk "de toekomst van de mensheid ligt in de ruimte".

Hoewel de geplande landing van het kleine onbemande vaartuig een kleine stap in die richting is, het is niettemin "een zeer belangrijke", zei Weiss.

Op de maan, het schip zal gedurende twee dagen gegevens naar het controlecentrum bij IAI sturen voordat de systemen worden uitgeschakeld.

Het is te hopen dat het succes van de missie wetenschappelijke nieuwsgierigheid zal wekken bij Israëlische jongeren.

"We proberen het Apollo-effect in de VS na te bootsen, "Kan zei, verwijzend naar het Amerikaanse programma dat in 1969 de eerste mensen op de maan liet landen.

"Als we het start-upland willen blijven, moeten we ingenieurs hebben."

Maar zelfs vóór de lancering, de pod en zijn project hebben grote belangstelling gewekt bij kinderen, volgens Damari.

"Ze zeggen dat kinderen enthousiast zijn over de ruimte, robots en dinosaurussen. We hebben een robot ruimtevaartuig -- dat is twee van de drie, " hij zei.

"Als je schoolkinderen ontmoet en over het project vertelt, zie je de vonk in hun ogen.

"Zelfs als ze niet met de ruimte te maken hebben, maar een ander wetenschappelijk of technisch gebied betreden, we hebben de visie gerealiseerd."

Damari merkte de verschuiving op die zijn project teweegbracht in de Israëlische ruimtevaartindustrie, die zich heeft gericht op veiligheidsgerelateerde projecten en lang uitgevoerde satellietlanceringen.

"Sinds we zijn begonnen zie je steeds meer start-ups en projecten die zich bezighouden met ruimte in het civiele aspect, " hij zei.

Het relatief slanke Israëlische project, die niet door de staat is geïnitieerd of gefinancierd, zou ook een verandering kunnen markeren in de manier waarop ruimtegerelateerde projecten worden geïnterpreteerd en uitgevoerd, de weg vrijmaakt voor meer particuliere initiatieven.

"Het zal de weg wijzen voor de rest van de wereld" om een ​​ruimtevaartuig naar de maan te sturen tegen een redelijke prijs, zei Ofer Doron, hoofd van de ruimtedivisie van IAI.

© 2018 AFP