Zijn we alleen? Helaas, geen van de antwoorden voelt bevredigend. Alleen zijn in dit uitgestrekte universum is een eenzaam vooruitzicht. Anderzijds, als we niet alleen zijn en er is iemand of iets sterkers daarbuiten, ook dat is beangstigend.

Als NASA-onderzoeker en nu hoogleraar natuurkunde, Ik woonde de NASA-contactconferentie van 2002 bij, die zich richtte op serieuze speculaties over buitenaardse wezens. Tijdens de bijeenkomst zei een betrokken deelnemer luid op een sinistere toon:"Je hebt absoluut geen idee wat daarbuiten is!" De stilte was voelbaar toen de waarheid van deze verklaring doordrong. Mensen zijn bang voor buitenaardse wezens die de aarde bezoeken. Misschien gelukkig, de afstanden tussen de sterren zijn onbetaalbaar groot. Dit is tenminste wat wij beginners, die net leren de ruimte in te reizen, tegen onszelf zeggen.

Ik ben altijd al geïnteresseerd geweest in UFO's. Natuurlijk, er was de opwinding dat er buitenaardse wezens en andere levende werelden zouden kunnen zijn. Maar spannender voor mij was de mogelijkheid dat interstellaire reizen technologisch haalbaar was. In 1988, tijdens mijn tweede week van mijn graduate school aan de Montana State University, verschillende studenten en ik bespraken een recente verminking van vee die in verband werd gebracht met UFO's. Een natuurkundeprofessor mengde zich in het gesprek en vertelde ons dat hij collega's had die werkten op de luchtmachtbasis Malmstrom in Great Falls, Montana, waar ze problemen hadden met UFO's die nucleaire raketten uitschakelden. Ik dacht toen dat deze professor onzin aan het praten was. Maar 20 jaar later Ik was stomverbaasd toen ik een opname zag van een persconferentie met verschillende voormalige US Air Force-personeel, met een stel van Malmstrom AFB, beschrijft soortgelijke gebeurtenissen in de jaren zestig. Hier moet duidelijk iets mee te maken hebben.

Met 2 juli als Wereld UFO-dag, het is een goed moment voor de samenleving om het verontrustende en verfrissende feit aan te pakken dat we misschien niet alleen zijn. Ik geloof dat we de mogelijkheid onder ogen moeten zien dat sommige van de vreemde vliegende objecten die beter presteren dan de beste vliegtuigen in onze inventaris en die de verklaring tarten, inderdaad bezoekers van ver kunnen zijn - en er is voldoende bewijs om UFO-waarnemingen te ondersteunen.

De Fermi-paradox

De kernfysicus Enrico Fermi stond bekend om het stellen van tot nadenken stemmende vragen. 1950, in Los Alamos National Laboratory na het bespreken van UFO's tijdens de lunch, vroeg Fermi, "Waar is iedereen?" Hij schatte dat er ongeveer 300 miljard sterren in de melkweg waren, velen van hen miljarden jaren ouder dan de zon, waarvan een groot percentage waarschijnlijk bewoonbare planeten herbergt. Zelfs als intelligent leven zich ontwikkelde op een zeer klein percentage van deze planeten, dan zouden er een aantal intelligente beschavingen in de melkweg moeten zijn. Afhankelijk van de aannames, men zou ergens tussen de tienduizenden en tienduizenden beschavingen kunnen verwachten.

Met de op raketten gebaseerde technologieën die we hebben ontwikkeld voor ruimtevaart, het zou tussen de 5 en 50 miljoen jaar duren voordat een beschaving als de onze ons Melkwegstelsel zou koloniseren. Aangezien dit al verschillende keren had moeten gebeuren in de geschiedenis van onze melkweg, men zou zich moeten afvragen waar is het bewijs van deze beschavingen? Deze discrepantie tussen de verwachting dat er bewijs zou moeten zijn van buitenaardse beschavingen of bezoeken en de veronderstelling dat er geen bezoeken zijn waargenomen, wordt de Fermi Paradox genoemd.

Carl Sagan vatte de situatie correct samen door te zeggen dat "buitengewone beweringen buitengewoon bewijs vereisen". Het probleem is dat er geen enkele goed gedocumenteerde UFO-ontmoeting is geweest die op zichzelf zou kunnen kwalificeren als het rokende pistool. De situatie wordt verergerd door het feit dat veel regeringen over de hele wereld informatie over dergelijke ontmoetingen hebben verborgen en geclassificeerd. Maar er zijn genoeg stukjes bewijs die suggereren dat het probleem open moet staan ​​voor wetenschappelijk onderzoek.

UFO's, taboe voor professionele wetenschappers

Als het om wetenschap gaat, de wetenschappelijke methode vereist dat hypothesen toetsbaar zijn, zodat gevolgtrekkingen kunnen worden geverifieerd. UFO-ontmoetingen zijn niet controleerbaar of herhaalbaar, wat hun studie enorm uitdagend maakt. Maar het echte probleem volgens mij, is dat het UFO-onderwerp taboe is.

Hoewel het grote publiek al tientallen jaren gefascineerd is door UFO's, onze regeringen, wetenschappers en media, hebben in wezen verklaard dat van alle UFO-waarnemingen het gevolg zijn van weersverschijnselen of menselijk handelen. Geen enkele zijn echt buitenaardse ruimtevaartuigen. En geen buitenaardse wezens hebben de aarde bezocht. Eigenlijk, ons wordt verteld dat het onderwerp onzin is. UFO's zijn verboden terrein voor serieuze wetenschappelijke studie en rationele discussies, die helaas het onderwerp verlaat in het domein van rand- en pseudowetenschappers, velen van hen bezaaien het veld met complottheorieën en wilde speculaties.

Ik denk dat UFO-scepticisme een soort religie is geworden met een agenda, het negeren van de mogelijkheid van buitenaardse wezens zonder wetenschappelijk bewijs, terwijl ze vaak dwaze hypothesen bieden die slechts een of twee aspecten van een UFO-ontmoeting beschrijven, die het populaire geloof versterken dat er een samenzwering is. Een wetenschapper moet alle mogelijke hypothesen overwegen die alle gegevens verklaren, en aangezien er weinig bekend is, de buitenaardse hypothese kan nog niet worden uitgesloten. Uiteindelijk, de sceptici bewijzen de wetenschap vaak een slechte dienst door een slecht voorbeeld te geven van hoe wetenschap moet worden bedreven. Feit is dat veel van deze ontmoetingen – nog steeds een zeer klein percentage van het totaal – de conventionele verklaring tarten.

De media versterken het scepticisme door informatie over UFO's te publiceren wanneer het spannend is, maar altijd met een spottende of grillige toon en het publiek geruststellend dat het onmogelijk waar kan zijn. Maar er zijn geloofwaardige getuigen en ontmoetingen.

Waarom zien astronomen geen UFO's?

Ik krijg vaak de vraag van vrienden en collega's, "Waarom zien astronomen geen UFO's?" Het feit is dat ze dat doen. 1977, Peter Sturrock, een professor in de ruimtewetenschap en astrofysica aan de Stanford University, gemaild 2, 611 vragenlijsten over UFO-waarnemingen voor leden van de American Astronomical Society. Hij kreeg er 1, 356 reacties waarvan 62 astronomen – 4,6 procent – ​​meldden getuige te zijn van onverklaarbare fenomenen in de lucht of deze vast te leggen. Dit percentage is vergelijkbaar met de ongeveer 5 procent van de UFO-waarnemingen die nooit worden verklaard.

Zoals verwacht, Sturrock ontdekte dat astronomen die getuige waren van UFO's meer kans hadden om waarnemers van de nachtelijke hemel te zijn. Meer dan 80 procent van de Sturrock-respondenten was bereid het UFO-fenomeen te bestuderen als er een manier was om dat te doen. Meer dan de helft van hen vond dat het onderwerp het waard was om bestudeerd te worden, terwijl 20 procent vond dat het niet zou moeten. Uit het onderzoek bleek ook dat jongere wetenschappers eerder geneigd waren om de studie van UFO's te steunen.

UFO's zijn waargenomen door telescopen. Ik ken een telescoopwaarneming door een ervaren amateur-astronoom waarbij hij een object in de vorm van een plectrum door het gezichtsveld van de telescoop zag bewegen. Verdere waarnemingen zijn gedocumenteerd in het boek "Wonders in the Sky, " waarin de auteurs talrijke observaties van onverklaarbare luchtverschijnselen, gemaakt door astronomen en gepubliceerd in wetenschappelijke tijdschriften gedurende de jaren 1700 en 1800, verzamelen.

Bewijs van regerings- en militaire officieren

Enkele van de meest overtuigende observaties zijn afkomstig van overheidsfunctionarissen. In 1997, de Chileense regering vormde de organisatie Comité de Estudios de Fenómenos Aéreos Anómalos, of CEFAA, om UFO's te bestuderen. Vorig jaar, CEFAA heeft beelden vrijgegeven van een UFO die is genomen met een op een helikopter gemonteerde Wescam-infraroodcamera.

De landen van Brazilië, Canada, Denemarken, Ecuador, Frankrijk, Nieuw-Zeeland, Rusland, Zweden en het Verenigd Koninkrijk hebben hun UFO-bestanden sinds 2008 vrijgegeven. De Franse commissie voor diepgaande studies, of COMETA, was een onofficiële UFO-studiegroep bestaande uit hooggeplaatste wetenschappers en militaire functionarissen die eind jaren negentig UFO's bestudeerden. Ze brachten het COMETA-rapport uit, waarin hun bevindingen werden samengevat. Ze concludeerden dat 5 procent van de ontmoetingen betrouwbaar maar onverklaarbaar was:de beste beschikbare hypothese was dat het waargenomen vaartuig buitenaards was. Ze beschuldigden de Verenigde Staten ook van het verbergen van bewijs van UFO's. Iran maakt zich zorgen over bolvormige UFO's die zijn waargenomen in de buurt van kerncentrales die ze "CIA-drones" noemen, die naar verluidt een diameter van ongeveer 30 voet hebben. kan snelheden tot Mach 10 bereiken, en kan de atmosfeer verlaten. Dergelijke snelheden zijn vergelijkbaar met de snelste experimentele vliegtuigen, maar ondenkbaar voor een bol zonder liftoppervlakken of een duidelijk voortstuwingsmechanisme.

In december 2017, The New York Times brak een verhaal over het geclassificeerde Advanced Aviation Threat Identification Program, dat was een programma van $ 22 miljoen dat werd uitgevoerd door de voormalige Pentagon-functionaris Luis Elizondo en gericht was op het bestuderen van UFO's. Elizondo nam ontslag uit het uitvoeren van het programma uit protest tegen extreme geheimhouding en het gebrek aan financiering en ondersteuning. Na zijn ontslag Elizondo, samen met een aantal anderen uit de defensie- en inlichtingengemeenschap, werden gerekruteerd door de To the Stars Academy of Arts &Science, die onlangs werd opgericht door Tom DeLonge om UFO's en interstellaire reizen te bestuderen. In verband met de lancering van de academie, het Pentagon heeft drie video's vrijgegeven en vrijgegeven van UFO-ontmoetingen die zijn gemaakt met toekomstgerichte infraroodcamera's die op F-18 straaljagers zijn gemonteerd. Hoewel er veel opwinding is over dergelijke onthullingen, Ik moet denken aan een citaat van kolonel John Alexander van het gepensioneerde leger:"Onthulling is gebeurd. ... Ik heb stapels generaals, inclusief Sovjet-generaals, die naar buiten zijn gekomen en zeiden dat UFO's echt zijn. Mijn punt is, hoe vaak moeten hoge ambtenaren naar voren komen en zeggen dat dit echt is?"

Een onderwerp dat serieuze studie waard is

Er is veel bewijs dat een klein percentage van deze UFO-waarnemingen niet-geïdentificeerde gestructureerde vaartuigen zijn die vliegmogelijkheden vertonen die verder gaan dan enige bekende menselijke technologie. Hoewel er geen enkel geval is waarvoor er bewijs bestaat dat de wetenschappelijke nauwkeurigheid zou doorstaan, er zijn zaken met gelijktijdige waarnemingen door meerdere betrouwbare getuigen, samen met radarretouren en fotografisch bewijs dat patronen van activiteit onthult die dwingend zijn.

Vrijgegeven informatie uit geheime studies is interessant, maar niet wetenschappelijk nuttig. Dit is een onderwerp dat open wetenschappelijk onderzoek waard is, totdat er een wetenschappelijke consensus is op basis van bewijs in plaats van eerdere verwachtingen of overtuigingen. Als er inderdaad buitenaardse vaartuigen zijn die de aarde bezoeken, het zou ons enorm helpen om ze te kennen, hun aard en hun bedoeling. Bovendien, dit zou een geweldige kans zijn voor de mensheid, belofte om onze kennis en technologie uit te breiden en te bevorderen, evenals het hervormen van ons begrip van onze plaats in het universum.

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation. Lees het originele artikel.