De oude slogan "in de ruimte kan niemand je horen schreeuwen" is bevestigd door een Zuid-Afrikaanse moeder die luid schreeuwde dat haar kinderen hun kamer moesten opruimen vanaf 33, 000 meter boven de grond. Of niet zo luid, zoals het geval lijkt te zijn.

Het experiment, uitgevoerd door een afgestudeerde ingenieur van de Brunel University London en de BBC-radioshow "The Naked Scientists, " omvatte het sturen van een microfoon en luidspreker op een op maat gemaakte Screaming Satellite naar nabije ruimte om te testen hoe hoog de schreeuw nog steeds te horen was.

Mensen van over de hele wereld werden uitgedaagd met het insturen van geschreeuw en geschreeuw, met een selectie van de beste die uiteindelijk voor de missie zijn geselecteerd. Onder degenen die de vlucht maakten was Noha uit Zuid-Afrika, die het team voorstelde een opname te sturen van haar terwijl ze haar kinderen uitscheldt met een schreeuw van "Kinderen! Kom je kamer opruimen."

De wetenschap suggereert dat naarmate de hoogte van de lading toeneemt - en de lucht dienovereenkomstig dunner wordt - het niveau van het geluid dat door de microfoon wordt opgevangen, zou moeten afnemen.

Dit komt omdat geluidsgolven worden gedragen door luchtmoleculen die tegen elkaar en tegen de microfoon botsen. Dus als de luchtdruk daalt, en er zijn steeds minder deeltjes die het geluid kunnen dragen, het aantal moleculen dat de microfoon raakt neemt af, wat leidt tot een stillere opname.

Op dit fenomeen werd gezinspeeld door de marketeers van de sci-fi-horror uit 1979 Buitenaards wezen .

En het lijkt inderdaad zo te zijn dat niemand je kan horen schreeuwen in de ruimte, zoals tegen de tijd dat de lanceringsballon van het apparaat op 33 kilometer boven de aarde barstte - de hoogte waarop er slechts ongeveer 3/1000 is ^e van de hoeveelheid luchtdruk op grondniveau - het geschreeuw, die aanvankelijk luid waren op de grond, waren nog maar net hoorbaar.

Het hele idee begon als het huisdierenproject van de onlangs afgestudeerde elektrotechniek Omar Gad, die een lading kant-en-klare onderdelen naar de nabije ruimte wilden sturen om te demonstreren wat er met een klein budget kan worden bereikt.

"Ik ben altijd een voorstander geweest van technologie en probeer hardware tot het uiterste te drijven, zoals het blootstellen aan een barre omgeving zoals het weer in de ruimte, " zei meneer Gad, wie vierde zijn 23 ^rd verjaardag op de dag van de lancering.

"Alles wat ik aan boord had, is betaalbaar en beschikbaar voor het publiek - bijna de hele lijst met spullen in de doos die ik bij Amazon heb gekocht! Bijvoorbeeld, het telemetrieapparaat [waarmee het team de reis van de ballon vanaf de grond kon volgen] heeft een bereik van meer dan 500 kilometer en kost slechts £ 15. Het is vrij goedkoop en betaalbaar en laat zien hoe ver we zijn gekomen met technologie en innovatie. Je kunt deze sensoren en zenders kopen en naar de ruimte sturen om daadwerkelijk fatsoenlijke weergegevens te verzamelen. Het hele project kostte slechts ongeveer £ 250."

Om "eigenlijk een doel aan het project toe te voegen, " Meneer Gad nam contact op met Dr. Chris Smith, gastheer van de Cambridge University-podcast en BBC-radioshow The Naked Scientists, om te vragen of hij de lancering wil gebruiken als een kans om een ​​audio-experiment uit te voeren voor zijn show.

"Er is deze claim dat niemand je kan horen schreeuwen in de ruimte, dus stelde ik Omar voor dat we de natuurkunde konden testen van hoe geluid door een gas wordt overgedragen, en ga na of het geluid wel of niet verdwijnt als het gas dunner wordt met de hoogte, " zegt dr. Smith, wiens shows worden uitgezonden op BBC Cambridgeshire en BBC 5 Live in het VK, in Zuid Afrika, op het ABC in heel Australië, en wereldwijd als een populaire podcast.

Om ervoor te zorgen dat de geluidstrillingen die uit de luidspreker komen niet eenvoudigweg via de polystyreendoos met het apparaat naar de microfoon worden overgebracht, een tuig moest speciaal worden ontworpen door de wetenschappelijke tentoonstellingsbouwer Dave Ansell, regelmatig op The Naked Scientists, om de twee apparaten tussen sets veren te isoleren.

"Het belangrijkste hier was dat als we gewoon een luidspreker in een doos hadden gestopt, dan zouden de trillingen uit de luidspreker kunnen komen en door de doos naar de microfoon kunnen worden verzonden - die ook aan de doos is geplakt - en dat zou gewoon vals zijn, en zou de geluidsoverdracht door de lucht niet hebben getest, "zei Dr. Smith. "Het zou het geluidsequivalent zijn van een kortsluiting."

De missie, die net buiten Bath begon en eindigde na een achtervolging van vier uur in een veld een paar mijl ten zuiden van Wolverhampton, een serieuzer doel had, te, aangezien de lading ook een sensor huisvestte die door Cambridge-wetenschappers was gebouwd om atmosferische veranderingen te meten.

Het op maat gemaakte apparaat meet niet alleen koolmonoxide en kooldioxide terwijl het opstijgt, maar legde ook de ozonconcentraties vast terwijl de lading zich een weg door de ozonlaag gierde.

Op de terugweg sloeg het noodlot echter bijna toe, toen twee van de drie volgsystemen van het apparaat faalden toen het aan een parachute naar de aarde terugkeerde, maar het werd uiteindelijk opgespoord naar het veld van een boer met behulp van Android's Find My Phone-functie, die was geïnstalleerd op een telefoon die aan boord was achtergelaten om videobeelden te maken.

"Het daalde vrij snel en was verborgen door de horizon, " zei Dr. Konstantinos Banitas, De voormalige docent van de heer Gad bij Brunel, die hem oorspronkelijk inspireerde om de ballon te lanceren. "En toen het landde, viel de doos om, dus de satellietantenne was naar de grond gericht.

"Dus, we verloren twee van de drie manieren om het te vinden en waren tot het laatste redmiddel. In het begin gaf het Find My Phone-ding ons een hele grote cirkel, en als het zo was gebleven, hadden we het niet kunnen vinden. Maar naarmate de minuten verstreken, begon het het steeds nauwkeuriger te lezen - en toen wees het het precies hier aan, midden in een veld."

Het apparaat was gestopt met schreeuwen tegen de tijd dat het de grond raakte, maar uiteindelijk keerde het ongedeerd terug van zijn onverschrokken missie. Het is niet bekend of de kinderen hun kamer al hebben opgeruimd.

"Het is niet elke dag dat je op de radio gaat en tegen mensen zegt:'Rechtsaf, het is jouw kans om een ​​schreeuw de ruimte in te sturen, '" zei dr. Smith, die dinsdagavond voor het eerst de resultaten van het project uitzond.

"Waarschijnlijk een half miljoen mensen plus hoorden ons smeken om een ​​schreeuw - dus we hadden nogal wat aanmeldingen. Ik denk dat ik hierdoor waarschijnlijk onherstelbare gehoorschade heb opgelopen."