SpaceX stond woensdag klaar om opnieuw te proberen NASA's nieuwste op planeten jagende ruimtevaartuig af te schieten na een vertraging van twee dagen om de navigatiesystemen van de Falcon 9-raket te bekijken.

De $ 337 miljoen Transiting Exoplanet Survey Satellite, of TESS, heeft tot doel planeten te zoeken waar leven kan bestaan ​​door 85 procent van de hemel te scannen op planeten buiten het zonnestelsel, bekend als exoplaneten.

"Alle systemen en weersomstandigheden zijn klaar voor Falcon 9's lancering van @NASA_TESS vandaag om 18:61 (2251 GMT), ' zei SpaceX op Twitter.

De eerste poging op maandag werd ongeveer twee uur voor de geplande start van een NASA-platform op Cape Canaveral, Florida.

Het ruimtevaartuig ter grootte van een wasmachine is gebouwd om de dichtstbijzijnde, helderste sterren voor tekenen van periodiek dimmen. Deze zogenaamde "transits" kunnen betekenen dat er planeten om hen heen draaien.

TESS zal naar verwachting 20, 000 planeten buiten ons zonnestelsel, waaronder meer dan 50 planeten ter grootte van de aarde en tot 500 planeten die kleiner zijn dan twee keer zo groot als de aarde, zei NASA.

Zijn ontdekkingen zullen verder worden bestudeerd door telescopen op de grond en in de ruimte op tekenen van bewoonbaarheid, inclusief een rotsachtig terrein, een grootte vergelijkbaar met de aarde en een afstand tot hun zon - niet te dichtbij noch te ver - die de juiste temperatuur voor vloeibaar water mogelijk maakt.

TESS zal veel meer kosmisch terrein onderzoeken dan zijn voorganger, NASA's Kepler-ruimtetelescoop, die in 2009 gelanceerd werd.

© 2018 AFP