"Deze gegevens zullen ontdekkingen mogelijk maken zoals de oorspronkelijke sterrenhopen van de Melkweg, inclusief het geboortecluster van de zon en zonne-broers en zussen - er is geen andere dataset zoals deze ooit ergens anders ter wereld verzameld, " zei Gayandhi De Silva, hoofdwetenschapper van het project, in een verklaring van de Universiteit van Sydney.

"Elke ster in dat cluster zal dezelfde chemische samenstelling hebben, of DNA - deze clusters worden snel uit elkaar getrokken door ons Melkwegstelsel en zijn nu verspreid over de lucht, " voegde medewerker Sarah Martell van de UNSW Sydney toe, die de GALAH-waarnemingen leidt. "Het doel van het GALAH-team is om DNA-matches te maken tussen sterren om hun lang verloren gegane zussen en broers te vinden."

Met behulp van de HERMES-spectrometer, de onderzoekers konden het licht van maximaal 360 sterren tegelijkertijd verzamelen om hun spectra vast te leggen. Een spectrometer doet dit door het sterlicht door een apparaat te laten gaan dat een spectrograaf wordt genoemd en dat, als een prisma, splitst het licht in zijn samenstellende kleuren, het produceren van een regenboog. Maar de regenboog van een bepaalde ster is niet perfect, het bevat duidelijke zwarte lijnen. Deze lijnen vertegenwoordigen de specifieke golflengte van licht dat een chemische stof absorbeert. Dus, door naar de spectra van een ster te kijken, je ziet precies welke elementen, en hoeveel van hen, die ster bevat. En elke ster is anders, behalve degenen die in hetzelfde cluster zijn geboren; die hebben dezelfde chemische vingerafdrukken.

Dit is pas de eerste gegevensrelease van het GALAH-project; echter, het volgende doel van de onderzoekers is om 1 miljoen sterren te onderzoeken, niet alleen om de broers en zussen van de zon te vinden, maar ook om de diversiteit aan sterren te onthullen die er zijn en hoe onze Melkweg is geëvolueerd.

Wil je de grootste en beste kaart van de sterrenhemel, sterrenhemel? Kijk dan wat de Europese Gaia-satelliet op 25 april te bieden heeft. Hij heeft meer dan 1,6 miljard sterren in onze melkweg in kaart gebracht.