China's ter ziele gegane en naar verluidt uit de hand gelopen ruimtestation Tiangong 1 zal naar verwachting ergens dit weekend opnieuw de atmosfeer van de aarde binnengaan. Het vormt slechts een klein risico voor mensen en eigendommen op de grond, aangezien de meeste bus-afmetingen, Voertuig van 8,5 ton zal naar verwachting verbranden bij terugkeer, hoewel ruimtevaartorganisaties niet precies weten wanneer of waar dat zal gebeuren.

Hieronder enkele vragen en antwoorden over het station, zijn terugkeer en het verleden en de toekomst van China's ambitieuze ruimteprogramma.

____

WAT GEBEURT ER EN HOE GROOT IS HET GEVAAR?

De European Space Agency voorspelt dat het station tussen zaterdagochtend en zondagmiddag opnieuw in de atmosfeer zal komen - een schatting die het "zeer variabel, " waarschijnlijk omdat de steeds veranderende vorm van de bovenste atmosfeer de snelheid beïnvloedt van objecten die erin vallen.

Volgens de laatste schatting van het Chinese ruimteagentschap zal de terugkeer tussen zaterdag en woensdag plaatsvinden.

Westerse ruimtevaartexperts zeggen dat ze denken dat China de controle over het station heeft verloren. China's belangrijkste ruimtelaboratoriumontwerper Zhu Zongpeng heeft ontkend dat Tiangong uit de hand liep. maar heeft geen details gegeven over wat, als iets, China doet er alles aan om de terugkeer van het vaartuig te begeleiden.

Gebaseerd op de baan van Tiangong 1, het zal ergens tussen de breedtegraden van 43 graden noorderbreedte en 43 graden zuiderbreedte naar de aarde komen, of ongeveer ergens in het grootste deel van de Verenigde Staten, China, Afrika, Zuid-Europa, Australië en Zuid-Amerika. Buiten bereik zijn Rusland, Canada en Noord-Europa.

Op basis van zijn grootte, slechts ongeveer 10 procent van het ruimtevaartuig zal waarschijnlijk overleven als het wordt verbrand bij terugkeer, voornamelijk de zwaardere componenten zoals de motoren. De kans dat iemand op aarde wordt geraakt door puin wordt als minder dan één op een biljoen beschouwd.

Ren Guoqiang, De woordvoerder van het Chinese ministerie van Defensie, vertelde verslaggevers donderdag dat Peking de Verenigde Naties en de internationale gemeenschap heeft geïnformeerd over de terugkeer van Tiangong 1 via meerdere kanalen.

____

HOE VEEL ZIJN DOOR DE MENS GEMAAKT RUIMTEPUNT?

Puin van satellieten, de ruimte wordt gelanceerd en het internationale ruimtestation ISS komt om de paar maanden in de atmosfeer, maar er is maar één persoon bekend die door iets is geraakt:de Amerikaanse vrouw Lottie Williams, die werd geraakt maar niet gewond raakte door een vallend stuk van een Amerikaanse Delta II-raket tijdens een oefening in een park in Oklahoma in 1997.

Het meest bekend, Amerika's 77-tons Skylab stortte neer door de atmosfeer in 1979, wrakstukken verspreiden in de buurt van de stad Perth in het zuidwesten van Australië, die de VS een boete van $ 400 oplegde voor zwerfvuil.

Het uiteenvallen bij de terugkeer van de Columbia-spaceshuttle in 2003 doodde alle zeven astronauten en stuurde meer dan 80, 000 stukken puin regenen neer op een grote strook van de zuidelijke Verenigde Staten. Niemand op de grond raakte gewond.

In 2011, NASA's Upper Atmosphere Research Satellite werd beschouwd als een klein risico voor het publiek toen het 20 jaar na de lancering naar de aarde kwam. Puin van de 6-tons satelliet viel uiteindelijk in de Stille Oceaan, geen schade veroorzaken.

China's eigen ruimteprogramma riep grote zorgen op nadat het in 2007 een raket had gebruikt om een ​​buiten dienst gestelde Chinese satelliet te vernietigen. het creëren van een grote en potentieel gevaarlijke wolk van puin.

____

WAT IS TIANGONG 1 EN WAARVOOR WERD HET GEBRUIKT?

Gelanceerd in 2011, Tiangong 1 was China's eerste ruimtestation, dienen als een experimenteel platform voor grotere projecten zoals de Tiangong 2 die in september 2016 werd gelanceerd en een toekomstig permanent Chinees ruimtestation.

Het station, wiens naam vertaalt als "Hemels Paleis, " was gastheer voor twee bemande missies, waaronder de eerste vrouwelijke astronauten van China, en diende als een testplatform voor het perfectioneren van aanmeerprocedures en andere operaties. De laatste bemanning vertrok in 2013 en het contact ermee werd in 2016 verbroken. Sindsdien cirkelt het geleidelijk dichterbij en dichter bij de aarde op zichzelf terwijl ze worden gecontroleerd.

Het station had twee modules, één voor zijn zonnepanelen en motoren, en een voor een paar astronauten om in te wonen en experimenten uit te voeren. Een derde astronaut sliep in de Shenzhou-ruimteschepen die aanmeerden bij het station, die ook voorzieningen voor persoonlijke hygiëne en voedselbereiding bevatte.

____

HOE GEAVANCEERD IS HET RUIMTEPROGRAMMA VAN CHINA?

Sinds China in 2003 zijn eerste bemande missie uitvoerde - en na Rusland en de VS pas het derde land werd - heeft het steeds ambitieuzere projecten op zich genomen, inclusief het organiseren van een ruimtewandeling en het landen van zijn Jade Rabbit-rover op de maan.

China exploiteert nu de Tiangong 2-voorloper van het ruimtestation, terwijl de kernmodule van 20 ton van het permanente station dit jaar wordt gelanceerd. Het voltooide 60-tons station zal in 2022 volledig in gebruik worden genomen en minstens tien jaar in bedrijf zijn.

China werd uitgesloten van het 420 ton wegende internationale ruimtestation, voornamelijk vanwege Amerikaanse wetgeving die dergelijke samenwerking verbiedt en bezorgdheid over de sterke militaire connecties van het Chinese ruimteprogramma. Het ruimteprogramma van China blijft zeer geheim en sommige experts hebben geklaagd dat een gebrek aan informatie over het ontwerp van Tiangong 1 het moeilijker heeft gemaakt om te voorspellen wat er kan gebeuren bij zijn terugkeer.

Een missie om nog een rover op Mars te landen en monsters terug te brengen, zal in 2020 worden gelanceerd. China is ook van plan om het eerste land te worden dat een sonde aan de andere kant van de maan zacht laat landen.

© 2018 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden.