Een voor Spanje gebouwde aardobservatiesatelliet en twee experimentele satellieten voor internetdiensten werden donderdag bij zonsopgang met succes in een baan om de aarde gelanceerd vanuit Californië. het creëren van een korte lichtshow terwijl het over de Stille Oceaan ten westen van Los Angeles boog.

Een SpaceX Falcon 9-raket, hergebruik van een eerste trap die bij een eerdere lancering was gevlogen, om 06:17 uur opgestegen vanaf de luchtmachtbasis Vandenberg.

Californiërs hoopten op een herhaling van het spektakel dat plaatsvond tijdens een Falcon 9-lancering op 22 december tijdens uitzonderlijk heldere schemeringsomstandigheden, maar deze keer was de lucht veel helderder, waardoor de pluim minder briljant wordt.

De eerste trap van de Falcon werd afgelopen augustus gebruikt om een ​​satelliet voor Taiwan te lanceren en werd geborgen door deze op een droneschip in de Stille Oceaan te landen. Deze keer was er geen poging om de eerste etappe te herstellen en viel deze in zee.

De eerste fase was een vroege versie van de Falcon 9 en SpaceX is "ruimte aan het maken" voor een nieuwe versie die vele malen zal worden gekwalificeerd voor snel hergebruik, zei Tom Praderio, een avionica-firmware-engineer die dienst doet als lanceringswoordvoerder.

RuimteX, echter, probeerde de stroomlijnkap te herstellen - de aerodynamische bedekking die de satelliet beschermt tijdens de vroege fase van lancering en wordt meestal weggegooid na het bereiken van hoogten waar de dichtheid van de atmosfeer laag is.

De oprichter van SpaceX, Elon Musk, tweette dat het kuipsysteem een ​​parafoil had ingezet en dat er een poging was gedaan om het tijdens de afdaling te vangen, maar dat is mislukt. Hij plaatste een foto van een schip met een netstructuur op de achtersteven die hij 'een gigantische vangerhandschoen' noemde.

"Een paar honderd meter gemist, maar stroomlijnkap landde intact in het water. Zou het moeten kunnen vangen met iets grotere glijbanen om de afdaling te vertragen, Musk twitterde. Het terugwinnen en hergebruiken van grote stukken raketten is een van Musks belangrijkste strategieën.

De primaire lading van de raket was een satelliet genaamd PAZ voor de Spaanse satellietoperator Hisdesat. Het draagt ​​een geavanceerd instrument voor het maken van radarbeelden van de aarde voor overheids- en commerciële doeleinden, evenals sensoren voor het volgen van schepen en het weer.

De satelliet is ontworpen voor een missie van 5½ jaar, 15 keer per dag om de aarde draaien op een hoogte van 514 kilometer (319 mijl), die de hele planeet elke 24 uur bedekt. Het voegt zich bij twee andere radarsatellieten in dezelfde baan die dezelfde grond bestrijken, toenemende gegevensverzameling.

De raket zette ook twee kleine testsatellieten in voor een voorgesteld systeem dat internettoegang naar afgelegen gebieden zou brengen. Het "Starlink"-systeem zou duizenden satellieten nodig hebben die in een lage baan om de aarde werken.

Musk tweette dat de satellieten Kuifje A en B heten en communiceerden met aardstations.

"Kuifje A &B zullen over ongeveer 22 uur proberen 'hallo wereld' te stralen wanneer ze in de buurt van LA passeren, ’ voegde Musk eraan toe.

Praderio, de lanceringswoordvoerder, zei dat zelfs als de twee satellieten werken zoals gepland, "we hebben nog veel technisch werk voor de boeg om de constellatie te ontwerpen en in gebruik te nemen".

© 2018 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden.