De allereerste komeet van buiten ons zonnestelsel is met succes in meerdere kleuren gefotografeerd door het Gemini Observatorium. Het beeld van het nieuw ontdekte object, aangeduid C/2019 Q4 (Borisov), werd in de nacht van 9 op 10 september verkregen met behulp van de Gemini Multi-Object Spectrograph van de Gemini North Telescope op Maunakea in Hawaï.

"Dit beeld was mogelijk vanwege het vermogen van Gemini om waarnemingen snel aan te passen en objecten zoals deze te observeren, die zeer korte zichtvensters hebben, " zei Andrew Stephens van Gemini Observatory die de waarnemingen coördineerde. "Echter, we moesten hier echt voor klauteren, omdat we de laatste details om 03:00 uur kregen en het om 04:45 observeerden!"

De afbeelding toont een zeer uitgesproken staart, indicatief voor ontgassing, dat is wat een kometenobject definieert. Dit is de eerste keer dat een interstellaire bezoeker van ons zonnestelsel duidelijk een staart laat zien als gevolg van ontgassing. De enige andere interstellaire bezoeker die in ons zonnestelsel werd bestudeerd, was 'Oumuamua, een zeer langwerpig asteroïde-achtig object zonder duidelijke uitgassing.

De Gemini-waarnemingen die voor deze afbeelding zijn gebruikt, zijn verkregen in twee kleurbanden (filters) en gecombineerd om een ​​kleurenafbeelding te produceren. De waarnemingen werden verkregen als onderdeel van een 'target of opportunity'-programma onder leiding van Piotr Guzik en Michal Drahus aan de Jagiellonian University in Krakau (Polen). Het onderzoeksteam heeft een paper ingediend voor publicatie.

C/2019 Q4 bevindt zich momenteel dicht bij de schijnbare positie van de zon aan onze hemel en is daarom moeilijk waar te nemen vanwege de schemering. Het hyperbolische pad van de komeet, wat het bewijs is van zijn oorsprong buiten ons zonnestelsel, zal het de komende maanden in gunstiger observatieomstandigheden brengen.

C/2019 Q4 werd op 30 augustus ontdekt door de Russische amateur-astronoom Gennady Borisov, 2019.