Chris Pakham, universitair hoofddocent natuurkunde en sterrenkunde aan de Universiteit van Texas in San Antonio (UTSA), heeft meegewerkt aan een nieuwe studie die het begrip van de wetenschappelijke gemeenschap van zwarte gaten in onze melkweg en de magnetische velden die hen omringen uitbreidt.

"Het gezamenlijke werk van Dr. Packham aan deze studie is een geweldig voorbeeld van het innovatieve onderzoek dat nu plaatsvindt in de natuurkunde aan de UTSA. Ik ben verheugd om te zien welk nieuw onderzoek uit deze bevindingen zal resulteren, " zei George Perry, decaan van het UTSA College of Sciences en Semmes Foundation Distinguished University Chair in Neurobiology.

Packham en astronomen van de Universiteit van Florida hebben voor het eerst het magnetische veld van een zwart gat in ons eigen melkwegstelsel vanuit meerdere golflengten waargenomen. De resultaten, die een collectieve inspanning waren van verschillende onderzoekers, zijn zeer verhelderend over enkele van de meest mysterieuze objecten in de ruimte.

Een zwart gat is een plek in de ruimte waar de zwaartekracht zo sterk aan trekt dat zelfs licht niet aan zijn greep kan ontsnappen. Zwarte gaten ontstaan ​​meestal wanneer een massieve ster explodeert en de overgebleven kern instort onder de kracht van intense zwaartekracht. Als voorbeeld, als een ster ongeveer 3 keer massiever dan onze eigen zon een zwart gat zou worden, het zou ongeveer zo groot zijn als San Antonio. Het zwarte gat dat Packham en zijn medewerkers in hun onderzoek gebruikten, die onlangs werd gepubliceerd in Wetenschap , bevat ongeveer 10 keer de massa van onze eigen zon en staat bekend als V404 Cygni.

"De aarde, zoals vele planeten en sterren, heeft een magnetisch veld dat uit de Noordpool ontspruit, cirkelt rond de planeet en gaat terug naar de Zuidpool. Het bestaat omdat de aarde een hete, vloeibare ijzer rijke kern, " zei Packham. "Die stroom wekt elektrische stromen op die een magnetisch veld creëren. Een zwart gat heeft een magnetisch veld zoals het is ontstaan ​​uit het overblijfsel van een ster na de explosie."

Terwijl materie rond een zwart gat wordt afgebroken, elektronenstralen worden gelanceerd door het magnetische veld van beide polen van het zwarte gat met bijna de lichtsnelheid. Astronomen zijn al lang in de ban van deze jets.

Deze nieuwe en unieke waarnemingen van de jets en schattingen van het magnetische veld van V404 Cygni omvatten het bestuderen van het lichaam op verschillende golflengten. Dankzij deze tests kreeg de groep een veel beter begrip van de sterkte van het magnetische veld. Ze ontdekten dat magnetische velden veel zwakker zijn dan eerder werd begrepen, een raadselachtige bevinding die eerdere modellen van zwarte gatcomponenten in twijfel trekt. Het onderzoek toont aan dat er een grote behoefte bestaat aan verder onderzoek naar enkele van de meest mysterieuze entiteiten in de ruimte.

"We moeten zwarte gaten in het algemeen begrijpen, Packham zei. "Als we teruggaan naar het allereerste punt in ons universum, net na de oerknal, er lijkt altijd een sterke correlatie te zijn geweest tussen zwarte gaten en sterrenstelsels. Het lijkt erop dat de geboorte en evolutie van zwarte gaten en sterrenstelsels, ons kosmische eiland, zijn nauw met elkaar verbonden. Onze resultaten zijn verrassend en een die we nog steeds proberen uit te puzzelen."